Тайна двух лиц Луны: дальняя сторона оказалась холоднее

Образцы пород с дальней стороны Луны показывают, что она остывала при более низких температурах, чем видимая сторона. Открытие углубляет загадку различия двух лунных полушарий. Credit: Shutterstock

Новый анализ образцов горных пород, собранных китайским космическим аппаратом «Чанъэ-6», показал, что внутренняя часть дальней стороны Луны могла быть холоднее, чем сторона, постоянно обращённая к Земле.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, подтвердило, что возраст образцов базальта составляет около 2,8 миллиарда лет. Анализ химического состава минералов показал, что порода сформировалась из лавы в недрах Луны при температуре около 1100°C — примерно на 100°C холоднее, чем образцы с видимой стороны.

Соавтор работы профессор Ян Ли из Пекинского университета и Университетского колледжа Лондона заявил:

Ближняя и дальняя стороны Луны сильно различаются на поверхности и потенциально в недрах. Это одна из великих лунных загадок. Мы называем её двухликой Луной. Долгое время существовала гипотеза о значительной разнице температур между мантиями двух сторон, но наше исследование впервые предоставляет доказательства, используя реальные образцы.

Дальняя сторона Луны имеет более толстую кору, более гористый рельеф и, по-видимому, была менее вулканически активной. Учёные предполагают, что причина охлаждения может заключаться в меньшем количестве тепловыделяющих элементов, таких как уран, торий и калий, которые выделяют тепло в результате радиоактивного распада.

Ведущая теория предполагает, что неравномерное распределение этих элементов могло произойти после столкновения Луны с массивным астероидом или другим небесным телом, которое «встряхнуло» её недра и сместило плотные, богатые теплообразующими элементами материалы на ближнюю сторону.

Для своего исследования международная команда проанализировала 300 граммов лунного грунта, собранного миссией «Чанъэ-6». Это первые в истории образцы, доставленные с дальней стороны Луны.

Луна продолжает медленно остывать с момента своего образования, и температурный дисбаланс между двумя её сторонами, вероятно, сохраняется уже миллиарды лет. Исследователи продолжают работу, чтобы получить более точные данные о тепловом состоянии лунных недр.