В Испании обнаружены средневековые артефакты в гнёздах бородатых стервятников

Археологи в южной Испании обнаружили более 200 предметов, созданных человеком, в многовековых гнёздах бородатых стервятников, что показало, как эти птицы непреднамеренно сохранили следы средневековой жизни. Результаты исследования, опубликованные в журнале Ecology, основаны на изучении 12 заброшенных гнёзд на скалах, ранее занятых питающимся костями хищником Gypaetus barbatus, который исчез из этого района около века назад.

Самая поразительная находка — плетёная сандалия из эспарто возрастом 650-750 лет. Фото: A. Margalida et al., Ecology (2025)

В период с 2008 по 2014 год исследователи спускались на верёвках по скалам в Андалусии, чтобы изучить гнёзда, которые оставались нетронутыми с момента исчезновения стервятников. Бородатые стервятники — необычные птицы: они питаются почти исключительно костями, окрашивают свои перья в оранжевый цвет грязью и возвращаются на одни и те же места гнездования на протяжении многих поколений. Эта привычка создала толстые слоистые структуры из веток, шерсти и костей, которые защищали всё, что птицы приносили в гнездо.

В этих слоях команда обнаружила необычную смесь природных и созданных человеком материалов. Большая часть содержимого состояла из останков животных — более 2100 костей, 86 копыт и десятков яичных скорлуп — и примерно девять процентов составляли артефакты, созданные человеком. Среди них были 72 кожаных предмета, 129 фрагментов ткани, 25 изделий из травы эспарто и несколько инструментов, включая болт от арбалета и пращу.

Самая поразительная находка — плетёная сандалия из эспарто, датируемая периодом от 650 до 750 лет назад. Эспарто — жёсткая средиземноморская трава, которую до сих пор используют для изготовления корзин и эспадрилий, была распространена в средневековой обуви. Сухие и прохладные условия скальных пещер сохранили обувь почти в идеальном состоянии. В том же гнезде был найден фрагмент окрашенной овечьей кожи с красной охрой, которому также было несколько столетий.

Коллекция рукотворных материалов, найденных в древних гнёздах бородатых стервятников. Фото: Sergio Couto (A, B, D, and F) и Lucía Agudo Pérez (C and E). Фото: A. Margalida et al., Ecology (2025)

Предметы были собраны птицами, когда они искали материалы для строительства или ремонта своих гнёзд, иногда подбирая объекты, выброшенные близлежащими человеческими поселениями. Со временем гнёзда превратились в естественные хранилища, и хрупкие органические материалы сохранялись гораздо дольше, чем на открытом воздухе. По данным радиоуглеродного анализа, возраст артефактов составлял от примерно 150 до 675 лет.

Помимо археологической ценности, гнёзда также содержат экологическую информацию. Слои костей, яичной скорлупы и веток могут раскрыть пищевые привычки стервятников, местную фауну и то, как менялась растительность на протяжении веков. Будущие исследования могут даже выявить следы пестицидов или загрязняющих веществ в сохранившихся скорлупах, что даст информацию, которую можно использовать в современных природоохранных практиках.

Бородатый стервятник на скале. Фото: David Ruh

Бородатые стервятники, когда-то обитавшие по всей южной Европе, резко сократили свою численность в XIX и XX веках из-за охоты, потери среды обитания и сокращения популяций диких животных. Птицы были полностью истреблены в южной Испании, но постепенно начали восстанавливаться благодаря программам реинтродукции. Тем не менее, этот вид по-прежнему находится под угрозой исчезновения в Средиземноморье, где осталось менее 250 особей.

Средневековые гнёзда этих пожирателей костей стали случайными архивами — молчаливыми свидетелями, связывающими прошлое Испании с её природным наследием.

Margalida, A., Couto, S., Pinedo, S. O., Gil-Sánchez, J. M., Agudo Pérez, L., & Marín-Arroyo, A. B. (2025). The Bearded Vulture as an accumulator of historical remains: Insights for future ecological and biocultural studies. Ecology, 106(9), e70191. doi:10.1002/ecy.70191
Источник: archaeologymag.com