Кораллы могут адаптироваться к изменению климата

Большой Барьерный риф — крупнейшая в мире система коралловых рифов. Автор: Джессика Хэнкинс

Новое исследование показывает, что кораллы, являющиеся основой океанского биоразнообразия, могут быть более устойчивы к изменению климата, чем считалось ранее.

В исследовании, опубликованном в Science Advances, учёные из Университета Колорадо в Боулдере обнаружили, что несмотря на постепенное повышение кислотности океана за последние 200 лет, некоторые кораллы способны адаптироваться и продолжать формировать свои твёрдые скелетные структуры.

«Мы обнаружили, что кораллы способны регулировать механизм, который они используют для построения и поддержания своих скелетов, несмотря на то, что океан становится более кислым», — сказала Джессика Хэнкинс, ведущий автор исследования и аспирант кафедры геологических наук. — «Это неожиданный и обнадёживающий сигнал; однако нам нужно больше долгосрочных данных, чтобы понять, что это действительно означает».

Океан поглощает около 30% выбросов углекислого газа от человеческой деятельности. По мере растворения большего количества CO₂ в океане происходит химическая реакция, которая делает поверхность океана более кислой. С начала промышленной революции кислотность океана увеличилась на 40% и, вероятно, будет расти дальше.

Учёные предсказывали, что подкисление океана затруднит рост и поддержание коралловых скелетов, что приведёт к менее плотным структурам, более подверженным разрушению. Однако предыдущие эксперименты давали неоднозначные результаты.

Хэнкинс использовала передовую технологию визуализации — рамановскую спектроскопию — для изучения долгоживущих коралловых скелетов. Этот метод использует лазеры для выявления химического состава и молекулярного строения объектов.

Исследовательница изучила два фрагмента кораллового скелета возрастом 200 и 115 лет из Большого Барьерного рифа и Кораллового моря у северо-восточного побережья Австралии. Анализ показал, что оба коралла смогли регулировать химический состав своей внутренней жидкости для поддержания роста скелета, несмотря на продолжающееся повышение кислотности океана.

«Когда условия благоприятны, кораллы, кажется, отдают приоритет росту, даже если это означает создание скелетов, которые немного более неупорядочены на молекулярном уровне», — объяснила Хэнкинс.

Хотя остаётся неясным, как именно кораллы адаптировались к изменяющейся среде, Хэнкинс считает, что секрет может заключаться в их кальцифицирующей жидкости.

Несмотря на эти обнадёживающие результаты, кораллы по-прежнему сталкиваются с растущим стрессом от потепления температуры поверхности моря, загрязнения, вызванного деятельностью человека, и неустойчивых методов рыболовства. В период с 2023 года по середину мая 2024 года учёные подтвердили массовое обесцвечивание кораллов по крайней мере в 62 странах и территориях по всему миру.

«Кораллы обеспечивают физическую основу, от которой зависят рифовые экосистемы. Если они будут постоянно расти более слабыми, менее плотными скелетами, это может вызвать эффект домино, который приведёт к более широкому экологическому коллапсу», — предупредила Хэнкинс.

Больше информации: Jessica C. Hankins et al, Multidecadal decoupling between coral calcifying fluid and seawater saturation states, Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.adr0264