Ученые раскрыли механизм, усиливший землетрясение в Чили

Исследователи из Техасского университета в Остине обнаружили новый механизм, который может значительно усиливать подземные толчки. Их открытие объясняет необычную мощность землетрясения магнитудой 7,4, произошедшего в июле 2024 года в районе города Калама в Чили.

Команда исследователей обслуживает сейсмометр недалеко от Каламы, Северное Чили, в 2024 году.

Это землетрясение было необычным: оно произошло на большой глубине — 125 км, где толчки обычно менее ощутимы на поверхности. Ученые выяснили, что его сила возросла из-за цепочки событий, описанной в журнале Nature Communications.

Ранее считалось, что землетрясения на такой глубине вызываются явлением «хрупкости при дегидратации» — когда погружающаяся тектоническая плита теряет воду из минералов, что ослабляет породу. Однако этот процесс обычно прекращается при температурах выше 650°C.

Иллюстрация двух механизмов разрыва: дегидратационной хрупкости и теплового разгона.

Анализ данных показал, что землетрясение в Каламе прорвалось в более горячие зоны благодаря второму механизму — «тепловому разгону». Трение от начального смещения породы генерировало столько тепла, что оно ослабило материал впереди и ускорило распространение разрыва.

«Впервые мы увидели, как промежуточное по глубине землетрясение нарушило ожидания, прорвавшись из холодной зоны в очень горячую на высокой скорости. Это указывает на смену механизма с дегидратационной хрупкости на тепловой разгон», — пояснил ведущий автор исследования Чжэ Цзя.

Открытие имеет важное значение для оценки сейсмической опасности в будущем, поскольку подобные события вызывают более сильные сотрясения, чем ожидалось, и могут быть весьма разрушительными.