Как мозг решает, какие воспоминания сохранить навсегда

Исследование Бостонского университета показывает, что эмоциональные переживания могут ретроактивно и проактивно усиливать память о обычных моментах. Credit: Shutterstock

Новое исследование Бостонского университета проливает свет на то, почему одни воспоминания остаются с нами навсегда, а другие бесследно исчезают. Учёные выяснили, что память о самых заурядных моментах может быть усилена, если они оказываются связаны со значимым эмоциональным событием.

«Память — это не пассивное записывающее устройство: наш мозг решает, что важно, и эмоциональные события могут «достигать» назад во времени, чтобы стабилизировать хрупкие воспоминания», — говорит Роберт М.Г. Рейнхарт, доцент кафедры психологических и мозговых наук в Бостонском университете. «Разработка стратегий для усиления полезных воспоминаний или ослабления вредных — давняя цель когнитивной нейронауки. Наше исследование предполагает, что эмоциональная значимость может быть использована для достижения этих целей».

В ходе работы, результаты которой опубликованы в журнале Science Advances, исследователи провели десять экспериментов с участием почти 650 человек. Участникам показывали различные изображения, связанные с разным уровнем «вознаграждения», а на следующий день проверяли их память. Учёные обнаружили, что мозг использует «скользящую шкалу» для определения приоритетности воспоминаний.

«Впервые мы получили чёткие доказательства того, что мозг «спасает» слабые воспоминания градуированным образом, руководствуясь их высокой степенью схожести с эмоциональными событиями», — поясняет Чэньян (Лео) Лин, ведущий автор исследования. «Важен не только временной фактор, но и концептуальное перекрытие».

Оказалось, что воспоминания о событиях, произошедших после яркого эпизода (проактивное усиление), укрепляются в зависимости от силы эмоционального воздействия самого события. Для воспоминаний, предшествующих ему (ретроактивное усиление), ключевую роль играет сходство с главным событием, например, визуальная связь вроде общего цвета.

Исследование может иметь практическое применение. «В образовании сочетание эмоционально насыщенного материала со сложными концепциями может улучшить их усвоение. В клинической практике мы потенциально могли бы «возвращать» слабые воспоминания, утраченные, например, из-за нормального старения», — отмечает Рейнхарт.