Ученые подтвердили, что астероид упал в Северное море более 43 миллионов лет назад

Морфология поверхности кратера и сейсмические атрибуты горизонтов CF1 и CF2 на дне кратера. Автор: Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-63985-z

Многолетние научные споры о происхождении кратера Сильверпит в южной части Северного моря наконец разрешены. Новые данные подтверждают, что он был образован в результате удара астероида или кометы около 43–46 миллионов лет назад.

Команда под руководством доктора Юисдина Николсона из Университета Хериот-Ватт в Эдинбурге использовала сейсмическое изображение, микроскопический анализ образцов горных пород и численные модели, чтобы представить наиболее убедительные на сегодняшний день доказательства того, что Сильверпит является одним из редких ударных кратеров Земли. Их выводы опубликованы в журнале Nature Communications.

Кратер Сильверпит находится на 700 метров ниже морского дна в Северном море, примерно в 130 километрах от побережья Йоркшира. С момента его открытия в 2002 году кратер шириной 3 км, окруженный зоной концентрических разломов шириной 20 км, был в центре жарких дискуссий среди геологов.

Новые данные, включая сейсмическую визуализацию и образцы из близлежащей нефтяной скважины, содержащие редкие кристаллы кварца и полевого шпата со следами ударного воздействия, окончательно подтвердили ударную гипотезу.

Доктор Николсон заявил:

«Наши доказательства показывают, что астероид шириной 160 метров ударил в морское дно под небольшим углом с запада. В течение минут он создал завесу из породы и воды высотой 1,5 километра, которая затем обрушилась в море, вызвав цунами высотой более 100 метров».

Профессор Гарет Коллинз из Имперского колледжа Лондона, участвовавший в дебатах 2009 года, отметил:

«Очень приятно наконец найти неопровержимое доказательство. Теперь мы можем продолжить увлекательную работу по изучению того, как удары формируют планеты под поверхностью».

Доктор Николсон подчеркнул, что кратеры наподобие Сильверпита — большая редкость из-за тектонической активности и эрозии на Земле. На суше подтверждено около 200 ударных кратеров, а под океанами идентифицировано лишь около 33.

Подтверждение происхождения Сильверпита ставит его в один ряд с такими структурами, как кратер Чиксулуб в Мексике, связанный с массовым вымиранием динозавров, и недавно подтвержденный кратер Надир у побережья Западной Африки.