Древний океан мог создать горы Центральной Азии во времена динозавров

Исследователи из Университета Аделаиды выяснили, что древний океан Тетис сыграл ключевую роль в формировании ландшафта Центральной Азии в меловой период, задолго до поднятия Гималаев.

К такому выводу ученые пришли после масштабного анализа данных, объединившего сотни моделей термической истории, собранных за более чем 30 лет геологических исследований в Центральной Азии.

Ранее считалось, что ландшафт региона формировался под влиянием тектонической активности, изменений климата и процессов в мантии Земли за последние 250 миллионов лет. Однако новое исследование указывает на другую доминирующую силу.

«Мы обнаружили, что изменение климата и мантийные процессы оказали лишь незначительное влияние на ландшафт Центральной Азии, который на протяжении большей части последних 250 миллионов лет сохранялся в условиях засушливого климата, — заявил доктор Сэм Бун, проводивший исследование в Университете Аделаиды. — Вместо этого динамика далекого океана Тетис напрямую коррелирует с короткими периодами горообразования в Центральной Азии».

Океан Тетис когда-то простирался на огромной территории планеты, постепенно исчезнув в мезо-кайнозойскую эру. Сегодня Средиземное море считается последним остатком этого древнего океана.

«Современный рельеф Центральной Азии в значительной степени сформирован столкновением Индии и Евразии и продолжающейся конвергенцией, — пояснил соавтор исследования, доцент Стейн Глори из Школы физики, химии и наук о Земле Университета Аделаиды. — Однако в меловой период динозавры также могли видеть горный ландшафт, похожий на современную провинцию Бассейнов и Хребтов на западе США. Считается, что растяжение в Тетисе, вызванное откатом погружающихся плит океанической коры, реактивировало древние шовные зоны в серию примерно параллельных хребтов в Центральной Азии, на расстоянии до тысяч километров от зоны столкновения с Гималаями».

Геологическая активность, связанная с древним океаном, могла спровоцировать горообразование далеко от границ плит. Исследование опиралось на модели термической истории, которые помогают ученым отслеживать, как охлаждались горные породы, поднимаясь к поверхности Земли в периоды горообразования и эрозии.

Доцент Глори отметил, что этот же метод может быть применен для изучения других геологических загадок по всему миру, например, истории распада Австралии и Антарктиды. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications Earth and Environment.