Учёные нашли новые доказательства космического взрыва, уничтожившего мегафауну и культуру Кловис

Местоположение исследуемых участков в Калифорнии, Аризоне и Нью-Мексико. Автор: Адаптировано из данных Геологической службы США (USGS).

Исследователи представили новые доказательства того, что около 13 000 лет назад над Землёй взорвался фрагментированный кометный объект. Это событие могло сыграть ключевую роль в исчезновении мамонтов, мастодонтов и другой мегафауны, а также в исчезновении культуры Кловис в Северной Америке.

В статье, опубликованной в журнале PLOS One, профессор Джеймс Кеннетт и его коллеги сообщают о находке ударного кварца — зёрен песка, деформированных экстремальным давлением и температурой — на трёх археологических памятниках культуры Кловис: в Мюррей-Спрингс (Аризона), Блэквотер-Дро (Нью-Мексико) и Арлингтон-Каньон (Калифорния).

Исчезновение мегафауны и культуры Кловис совпадает с началом позднего дриаса — аномального и резкого возвращения к условиям, близким к ледниковым, которые длились около тысячи лет на фоне общего потепления после последнего ледникового периода.

Согласно гипотезе импакта позднего дриаса, взрыв кометного объекта привёл к массовым пожарам, выбросу сажи и пыли, которые заблокировали солнце, вызвав «импактную зиму». Это, в свою очередь, могло способствовать вымиранию мегафауны и исчезновению культуры Кловис.

Визуальное представление воздушного взрыва облака фрагментов кометы шириной 100 метров. Автор: PLOS One (2025).

Помимо ударного кварца, исследователи обнаружили и другие доказательства космического воздействия: слой «чёрного ковра» в осадке, наноалмазы, платину, иридий, а также металлические сферы и оплавленное стекло.

Наличие ударного кварца особенно важно в отсутствие кратеров — «дымящегося пистолета» космических столкновений. В отличие от астероида, уничтожившего динозавров 65 миллионов лет назад и оставившего кратер на полуострове Юкатан, воздушные взрывы над поверхностью Земли оставляют мало следов на ландшафте.

Используя гидрокодное моделирование, команда смоделировала низковысотные взрывы и разнообразие воздействий, которые могли привести к наблюдаемым деформациям в кварцевых зёрнах.

Открытие ударного кварца в сочетании с другими импактными прокси, найденными в том же слое осадка на ключевых археологических памятниках, «подтверждает космическое воздействие как важный фактор, способствовавший вымиранию мегафауны и коллапсу технологического комплекса Кловис в начале позднего дриаса», заключают авторы исследования.

Больше информации: James P. Kennett et al, Shocked quartz at the Younger Dryas onset (12.8 ka) supports cosmic airbursts/impacts contributing to North American megafaunal extinctions and collapse of the Clovis technocomplex, PLOS One (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0319840