Неандертальцы могли охотиться на чужаков и поедать их, показало исследование

Новое исследование останков неандертальцев из пещеры Гуэ в Бельгии выявило свидетельства избирательного каннибализма, имевшего место 41–45 тысяч лет назад. Анализ костей показал, что основными жертвами были взрослые женщины и дети, которые, судя по всему, не принадлежали к местной группе, а были пришлыми.

На многих костях обнаружены следы разделки, разрубания и обработки, идентичные тем, что оставляли при разделке животных для употребления в пищу. Особенно часто обрабатывались нижние конечности, а кости намеренно разбивали для извлечения питательного костного мозга. Это указывает на то, что тела были источником пищи, а не частью ритуала.

Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, провела международная команда учёных. Они использовали современные методы, включая анализ ДНК, радиоуглеродное датирование и изотопные измерения, чтобы установить происхождение жертв и детали их гибели.

Полученные данные относятся к позднему среднему палеолиту — периоду, когда неандертальцы в Северной Европе демонстрировали разнообразное культурное поведение, а в соседних регионах начали появляться ранние Homo sapiens. Избирательный каннибализм в отношении чужаков может отражать территориальные конфликты между группами неандертальцев, связанные с конкуренцией за ресурсы.

Это исследование подчёркивает сложность социальной динамики и стратегий выживания неандертальцев в критический период их истории.