Хамелеоны лучше всего маскируются на чёрном фоне

Новое исследование экологов из Университета Эксетера (Корнуолл) опровергает устоявшееся научное представление о том, что хамелеоны меняют цвет преимущественно для коммуникации или реакции на хищников. Оказалось, эти рептилии действительно способны маскироваться под фон — но с определёнными ограничениями.

В лабораторном эксперименте участвовали восемь хамелеонов вида Chamaeleo dilepis, известных скоростью изменения окраски. Их помещали в вольеры с фоном разных цветов и узоров, фотографируя с интервалами.

«Популярная культура часто изображает хамелеонов мастерами камуфляжа, меняющими цвет под фон. Мы знаем, что они используют смену окраски для общения и терморегуляции, но их способности к маскировке изучены слабо», — отмечает доктор Джолион Трошчанко из Центра экологии и сохранения природы Эксетера.

Результаты, опубликованные в журнале Biology Letters, показали:

• Хамелеоны быстро и точно подстраиваются под чёрный, жёлтый и оранжевый фоны
• На белом и сером фоне изменения менее выражены
• Зелёные и сине-зелёные фоны (близкие к естественной окраске рептилий) почти не вызывают реакции
• Узоры и текстуры фона хамелеоны не имитируют

Особенно впечатляет скорость адаптации к чёрному фону — всего за несколько минут ящерицы значительно снижали яркость окраски. Способность, вероятно, развилась для сезонной адаптации: в засушливые периоды листья и трава желтеют или становятся оранжевыми.

Исследователи также смоделировали восприятие хищников (например, сорокопута), подтвердив, что камуфляж эффективен против естественных врагов.