Учёные ошеломлены: розовый кузнечик превратился в зелёный камуфляж за две недели

Arota festae до трансформации. Фото: Университет Сент-Эндрюс, Университет Рединга, Смитсоновский институт тропических исследований и Амстердамский университет

Учёные обнаружили тропическое насекомое, способное за две недели менять свой цвет с ярко-розового на зелёный. Исследователи полагают, что такая драматичная трансформация помогает ему маскироваться под молодые листья тропических растений, которые часто имеют розовый оттенок, прежде чем стать зелёными.

Открытие, о котором сообщается на этой неделе в журнале Ecology, посвящено Arota festae — кузнечику, подражающему листьям, также известному как «кустарниковый сверчок». Этот вид встречается в некоторых частях Центральной и Южной Америки, включая Панаму, Колумбию и Суринам.

Редкое наблюдение в Панаме

Необычное изменение цвета было впервые замечено, когда исследователи обнаружили взрослую самку на полевой станции Смитсоновского института тропических исследований на острове Барро-Колорадо в Панаме. Когда её впервые увидели при свете, её цвет был ярко-розовым. Всего через одиннадцать дней она полностью позеленела.

Имитация изменения цвета листьев в тропическом лесу

Команда из Университета Сент-Эндрюс, Университета Рединга, Смитсоновского института тропических исследований и Амстердамского университета предполагает, что это изменение цвета может быть связано с естественным процессом, известным как «задержка позеленения». У многих тропических растений только что появившиеся листья имеют ярко-розовые или красные оттенки, прежде чем постепенно стать зелёными по мере созревания.

На острове Барро-Колорадо около трети видов растений демонстрируют эту закономерность в течение всего года. Это создаёт постоянный фон из розовой листвы, позволяя насекомому с аналогичной окраской оставаться незаметным для хищников.

Возможная стратегия выживания, а не мутация

Ведущий автор исследования доктор Бенито Уэйнрайт из Университета Сент-Эндрюс сказал: «Обнаружение этой особи стало настоящим сюрпризом. Поскольку это было так редко, мы содержали её в естественных условиях и обнаружили, что она меняет цвет с ярко-розового на зелёный».

«Скорее всего, это не причудливая генетическая аномалия, а тщательно выверенная стратегия выживания, которая отслеживает жизненный цикл листьев тропического леса, которым это насекомое пытается подражать».

Чтобы лучше понять процесс, исследователи держали насекомое в неволе в течение 30 дней и ежедневно его фотографировали. Ярко-розовый цвет начал тускнеть через четыре дня, становясь более нежным пастельным оттенком. К одиннадцатому дню насекомое выглядело идентично типичной зелёной форме.

Первое в своём роде изменение цвета

Кузнечик прожил достаточно долго, чтобы спариться, и в следующем месяце умер естественной смертью.

Розовые кузнечики упоминаются в научной литературе с 1878 года, но их обычно рассматривали как редкие и невыгодные мутации. Это наблюдение, по-видимому, является первым задокументированным случаем полного изменения цвета кузнечиком в пределах одной стадии его жизни.

Камуфляж в сложной экосистеме

Доктор Мэтт Гринвелл из Университета Рединга, соавтор исследования, сказал: «Тропические леса — невероятно сложные среды, и это открытие намекает на то, насколько точно некоторые животные эволюционировали, чтобы их использовать».

«Можно подумать, что ярко-розовое насекомое в преимущественно зелёном лесу будет выделяться для хищников, как рабочий в жилете повышенной видимости. Идея о том, что насекомое может постепенно менять цвет, чтобы не отставать от листьев, которым оно подражает, показывает, насколько динамичным может быть тропический лес, и является замечательным примером камуфляжа в действии».

Источники:

Материалы предоставлены Университетом Рединга.

J. Benito Wainwright, Zeke W. Rowe, Matthew P. Greenwell, Patrick G. Cannon, Nathan W. Bailey, Graeme D. Ruxton. Pink Cricket Club: Dramatic color change in a Neotropical leaf‐masquerading katydid (Arota festae, Griffini, 1896). Ecology, 2026; 107 (3) DOI: 10.1002/ecy.70333