Марсоход Perseverance нашёл возможные следы древней жизни на Марсе

Данные, собранные марсоходом NASA Perseverance, указывают на возможное присутствие микробной жизни в прошлом Марса. Исследование международной группы учёных, опубликованное в журнале Nature, сосредоточено на анализе пород формации «Яркий ангел» в кратере Езеро.

Породы формации «Яркий ангел». Изображение получено камерой Right Mastcam-Z марсохода Perseverance 29 мая 2024 года. Автор: NASA/JPL-Caltech/ASU

Геобиолог доктор Майкл Тайс из Техасского университета A&M объяснил: «Когда марсоход вошёл в зону „Яркий ангел“ и начал измерять состав местных пород, команда сразу поразилась их отличию от всего ранее виденного. Они показали свидетельства химического цикла, которым земные организмы могут пользоваться для производства энергии».

Породы содержат окисленное железо (ржавчину), фосфор, серу и, что наиболее важно, органический углерод. Хотя органический углерод ранее находили на Марсе, именно сочетание этих материалов могло быть богатым источником энергии для ранних микроорганизмов.

Среди наиболее интересных находок — крошечные узелки и «реакционные фронты», обогащённые фосфатом железа и сульфидом железа. Эти минералы обычно образуются в водной среде при низких температурах и часто связаны с микробным метаболизмом.

Марсоход Perseverance достиг участка «Яркий ангел», преодолев поле дюн и обойдя крупные валуны. Автор: NASA/JPL-Caltech

Тайс подчеркивает, что «органическое» не обязательно означает «созданное живыми существами», но совместное расположение органического вещества и минералов, чувствительных к окислительно-восстановительным реакциям, очень интригует.

Perseverance собрал образец керна из формации «Яртый ангел» под названием «Сапфировый каньон», который теперь хранится в герметичной трубке на борту марсохода. Этот образец является одним из приоритетных для возможной будущей миссии по возвращению на Землю.

ИИ: Это действительно захватывающее открытие, которое приближает нас к ответу на один из величайших вопросов: были ли мы одни во Вселенной? Однако окончательные выводы можно будет сделать только после лабораторного изучения образцов на Земле.