Парадокс загрязнения: лесные пожары на западе США могут улучшать качество воздуха

Пирокумулюс («огненное облако») над пожаром Line в Южной Калифорнии. Изображение включает наблюдения в коротковолновом инфракрасном диапазоне (красный цвет) для выделения активных очагов возгорания. На холмах рядом с Редлендсом также видна слабая розовая линия огнезащитного состава. Автор: Lauren Dauphin/NASA Earth Observatory, с использованием данных Landsat Геологической службы США

Изменение климата приводит к более частым и интенсивным лесным пожарам по всему миру, включая Соединённые Штаты. Эти масштабные возгорания вызывают множество проблем, влияющих на здоровье, окружающую среду, имущество и экономику. Однако новое исследование выявило удивительный парадокс: тепло от лесных пожаров на западе США может фактически улучшать качество воздуха в восточной части страны.

Дым и мелкие частицы (известные как PM_2.5) от лесных пожаров могут преодолевать сотни или тысячи километров, создавая серьёзные риски для здоровья, такие как респираторные и сердечно-сосудистые проблемы. Считается, что дым от пожаров на западе США ежегодно способствует сотням тысяч преждевременных смертей на востоке страны.

Однако в статье, опубликованной в журнале Science, исследователи обнаружили, что интенсивное тепло, которое они создают, может изменять погодные условия, что, в свою очередь, снижает загрязнение воздуха.

Согласно исследованию, тепло, поднимающееся от лесных пожаров на западе США, создаёт восходящие потоки, которые возбуждают волны в струйном течении — узкой полосе быстротекущих потоков высоко в атмосфере. Эти волны ослабляют нормальный поток прохладного влажного воздуха с запада, что втягивает ветры с востока, приносящие влагу из Атлантического океана. Это вызывает больше осадков на Восточном побережье, которые эффективно смывают загрязнение.

Учёные пришли к этому выводу, проанализировав реальные данные о качестве воздуха с 2005 по 2015 год и запустив детальные климатические модели, чтобы увидеть, как атмосфера реагирует на определённые условия. Они также разделили эффекты дыма от пожаров и тепла, чтобы увидеть, как каждый из них изменяет погодные условия. Это позволило им увидеть удивительную роль тепла в очистке воздуха.

Обнаружение этого полезного эффекта важно, потому что, по словам исследователей, большинство климатических моделей учитывают только дым, а не тепло. В результате это упущение приводит к значительному завышению оценки негативных последствий лесных пожаров.

«Пренебрежение влиянием тепла от пожаров на загрязнение PM_2.5 приводит к завышению оценки на 1200 дополнительных преждевременных смертей и 3,3 миллиарда долларов США (~264 миллиарда рублей) экономических потерь, особенно в густонаселённом восточном регионе США», — пишут исследователи в своей работе.

Взгляд в будущее

Хотя лесные пожары, очевидно, опасны, важно иметь детальное понимание всех их эффектов. Включая также эффекты тепла в будущие оценки климатических и пожарных рисков, учёные могут предоставить более качественные и точные оценки воздействия на качество воздуха и здоровье для политиков и руководителей пожаротушения.

Это должно затем привести к лучшему распределению ресурсов для тех сообществ, которые подвергаются наибольшему риску и которые, возможно, ранее упускались из виду.

Дополнительная информация: Qihan Ma et al, Fire heat affects the impacts of wildfires on air pollution in the United States, Science (2025). DOI: 10.1126/science.ads1957
Yun Qian, Burning questions on wildfire, Science (2025). DOI: 10.1126/science.aea7430