Восточное Средиземноморье стало глубоководной свалкой пластиковой упаковки

Новое исследование выявило, что Левантский бассейн в восточной части Средиземного моря стал одним из крупнейших в мире кладбищ пластиковой упаковки. Учёные из Хайфского университета и Израильского океанографического и лимнологического института впервые детально изучили механизмы, благодаря которым лёгкий пластик опускается на морское дно.

Пластиковая упаковка, поднятая с глубин 200–1300 метров, со штрихкодами, позволяющими определить источник. Автор: Син-Юй Ли

Исследователи использовали новый комплексный подход — многомаркерный анализ — который учитывает размер, цвет, целостность, форму собранного мусора, полимерный состав, добавки (например, карбонат кальция) и поверхностные наслоения (биоплёнку, смолу, минералы). Это позволило понять поведение пластика в воде и закономерности его распределения по глубинам.

Слева: Глубоководная исследовательская экспедиция 2022 года. Справа: Отбор проб и полевые наблюдения во время экспедиции. Автор: Группа глубоководной экспедиции 2022

Вверху: Донные пластиковые пакеты с прилипшей смолой, нарезанные для анализа. Внизу: Изображения под бинокулярным микроскопом, показывающие поверхностную морфологию образцов. Автор: SedLab, университет Хайфы

Результаты показывают, что в Левантском бассейне зафиксирована одна из самых высоких в мире концентраций пластикового мусора на морском дне. Обнаружен «горячий пояс» накопления на краю континентального шельфа (200 м), а глубоководная равнина (>1000 м) действует как конечный пункт захоронения из-за высокого давления и осадконакопления.

«Восточное Средиземноморье тихо превращается в глубоководную свалку. Пластик, который мы используем всего несколько минут, оказывается в ловушке на века, угрожая глубоководным экосистемам, которые мы едва понимаем», — говорит профессор Ревиталь Букман.

Основные источники загрязнения — наземные стоки (особенно из Египта, Израиля и Турции) и сбросы с судов в глубоководных районах. Рыболовство, что удивительно, вносит незначительный вклад, вероятно, благодаря строгим израильским регуляциям.

Исследование подчёркивает необходимость скоординированного мониторинга и управления между странами, имеющими выход к Средиземному морю, для разработки интегрированных стратегий борьбы с трансграничным загрязнением.