Снижение численности морских вирусов в Средиземном море связано с изменением климата

С 2011 года численность вирусов в морской воде непрерывно снижается. Автор: ICM-CSIC.

Команда исследователей из Института морских наук (ICM-CSIC) зафиксировала беспрецедентное устойчивое снижение численности морских вирусов в северо-западной части Средиземного моря за последние два десятилетия. Это открытие, опубликованное в журнале ISME Communications, основано на самых длительных на сегодняшний день наблюдениях за морскими вирусами, проводившихся с 2001 года на Морской микробной обсерватории в заливе Бланес.

Результаты показывают, что с 2011 года обилие вирусов в морской воде непрерывно снижается. Этот процесс совпал с прогрессирующим повышением температуры и прозрачности воды, а также со значительным сокращением питательных веществ и биомассы фитопланктона. Эти изменения отражают процесс олиготрофикации — обеднения питательными веществами — который трансформирует морскую экосистему в более «природное» состояние.

«То, что мы наблюдаем, — это четкий сигнал о том, что глобальные изменения, и особенно изменение климата, перестраивают даже самые малые микробные сообщества, невидимые человеческому глазу, но необходимые для функционирования океанов», — поясняет Хабиер Лопес-Алфорха, ведущий автор исследования.

Морские вирусы играют критически важную роль в экосистемах: они регулируют численность микробных популяций, перерабатывают питательные вещества и могут способствовать транспортировке углерода на дно океана, что является ключевым процессом в глобальной регуляции климата.

Снижение численности морских вирусов может иметь значительные последствия. Изменяя контроль над микробными популяциями и эффективность рециркуляции питательных веществ, эти процессы могут ускорить снижение продуктивности морской среды и повлиять на стабильность пищевой сети.

«Если вирусов становится меньше, меняется и циркуляция питательных веществ в океане, — добавляет исследователь ICM Долорс Ваке. — Это может повлиять не только на баланс прибрежных экосистем, но и на такие виды деятельности человека, как рыболовство, от которого зависят целые общества в Средиземноморье».

Исследовательская группа сейчас работает над секвенированием и анализом генетического материала вирусов, собранных за эти годы, чтобы определить, сопровождается ли потеря численности изменениями в генетическом разнообразии вирусных сообществ.