Глубоководный червь борется с ядом при помощи яда, выживая в условиях высокого содержания мышьяка и сульфидов

Изображение червя Paralvinella hessleri. Экземпляр P. hessleri с вывернутыми щупальцами, боковой вид. Обратите внимание на ярко-желтый цвет животного. Автор: Wang H, et al., 2025, PLOS Biology, CC-BY 4.0

Глубоководный червь, обитающий у гидротермальных источников, выживает в условиях высокого содержания токсичного мышьяка и сульфидов, комбинируя их в своих клетках и образуя менее опасный минерал. Чаолунь Ли из Института океанологии Китайской академии наук и его коллеги сообщают об этих находках в исследовании, опубликованном в открытом журнале PLOS Biology.

Червь Paralvinella hessleri — единственное животное, населяющее самую горячую часть глубоководных гидротермальных источников в западной части Тихого океана. В этих жидкостях содержатся высокие уровни сульфида и мышьяка, который накапливается в тканях P. hessleri, иногда составляя более 1% массы тела червя.

Исследователи выяснили, как P. hessleri переносит высокие уровни мышьяка и сульфида. Используя современную микроскопию, а также ДНК, белковый и химический анализы, они идентифицировали ранее неизвестный процесс детоксикации. Червь накапливает частицы мышьяка в клетках кожи, которые затем реагируют с сульфидом из гидротермальных жидкостей, образуя небольшие скопления желтого минерала под названием аурипигмент.

Крупный план червей P. hessleri вблизи гидротермального источника. Автор: Wang H, et al., 2025, PLOS Biology, CC-BY 4.0

Соавтор исследования доктор Хао Ван отмечает: «Это была моя первая глубоководная экспедиция, и я был поражен тем, что увидел на мониторе дистанционно управляемого аппарата — ярко-желтые черви Paralvinella hessleri были непохожи на все, что я видел ранее, ярко выделяясь на фоне белой биоплёнки и темного ландшафта гидротермального источника».

Ученые также отмечают любопытное совпадение: аурипигмент — тот самый токсичный золотистый минерал, который производит этот червь — когда-то высоко ценился средневековыми и ренессансными художниками.

Авторы исследования надеются, что эта модель «борьбы с ядом при помощи яда» заставит ученых переосмыслить то, как морские беспозвоночные взаимодействуют с токсичными элементами в своей среде и, возможно, используют их.