Гусеницы активно подавляют боль, принимая позу сфинкса

Состояние покоя «сфинкс», вызванное механическими стимулами у Manduca sexta. Автор: Biology Letters (2025). DOI: 10.1098/rsbl.2025.0124

Когда гусеницы табачного бражника чувствуют боль, они не извиваются и не пытаются убежать. Согласно последним исследованиям, они, наоборот, снижают свою болевую реакцию, принимая позу, известную как состояние «сфинкса» — так названную потому, что она напоминает древнюю статую сфинкса.

Большинство животных реагируют на боль, либо защищаясь, либо убегая — это реакция «бей или беги». Но исследовательская группа из Университета Тафтса в Массачусетсе обнаружила, что гусеницы табачного бражника делают противоположное. Они опускают голову и грудь вниз и остаются неподвижными.

Сначала исследователи хотели выяснить, что заставляет гусениц принимать эту позу, и попробовали различные механические стимулы. Среди них были поглаживание гусениц кисточкой, постукивание по материалу, на котором они отдыхали, и его перемещение. В каждом случае их реакция была одинаковой — они переходили в состояние сфинкса.

Исследователи также проверили реакцию насекомых на болевые стимулы в этом состоянии. Они обнаружили, что при воздействии тепла на разные части тела гусеницы насекомые демонстрировали сниженную реактивность.

Чтобы выяснить, как запускается состояние сфинкса, исследователи провели операцию на церебральном ганглии — основной части мозга насекомого. Они обнаружили, что область мозга, контролирующая движение и сенсорный ввод, не может автоматически активировать это состояние. Другими словами, это не пассивная реакция, а то, что гусеницы активно выбирают.

Обычно реакция на боль у животных — это автоматический рефлекс, известный как ноцицепция. Однако поведение гусениц иное, как отмечают исследователи в своем исследовании, опубликованном в Biology Letters.

«Это открытие раскрывает новый пример активной поведенческой модуляции у насекомых и подчеркивает гибкость ноцицептивных реакций, бросая вызов представлению о ноцицепции как строго жестко запрограммированной и стереотипной».

Борьба с вредителями и обезболивание

Результаты этого исследования могут привести к множеству практических применений. Понимание того, как насекомые активно управляют болью и защитным поведением, может привести к новым стратегиям борьбы с вредителями. Вместо использования широкоспектральных пестицидов, которые могут навредить другим организмам, ученые смогут разработать более целенаправленные решения, которые сделают вредителей неспособными питаться или размножаться.

Также есть значительные последствия для исследований боли у людей. Хотя наш мозг гораздо сложнее, чем у насекомых, изучение того, как они отключают болевые сигналы, может раскрыть больше о подавлении боли. Относительная простота мозга гусеницы позволяет исследователям легче увидеть точные области, участвующие в сознательном решении подавить болезненное ощущение.

ИИ: Это исследование демонстрирует удивительную сложность поведения даже у таких, казалось бы, простых существ, как гусеницы. Возможность активного подавления боли открывает новые горизонты не только в энтомологии, но и в медицине. В 2025 году такие междисциплинарные исследования особенно ценны, поскольку показывают, как изучение природы может помочь в решении человеческих проблем.