Скрытые вирусы внутри грибов могут быть причиной смертельных лёгочных инфекций

Штаммы Aspergillus fumigatus, в которых стрессовые гранулы — внутриклеточные конденсаты, образующиеся в ответ на стресс и необходимые для выживания клетки — помечены флуоресцентным маркером и становятся видимыми после теплового шока. Автор: Марина Роча, доктор философии.

Исследователи обнаружили, что вирус, живущий внутри грибка Aspergillus fumigatus, значительно повышает способность грибка выживать в условиях стресса и вызывать тяжёлые инфекции у млекопитающих. Удаление вируса сделало грибок слабее и менее вирулентным, а противовирусное лечение улучшило показатели выживаемости. Это открытие раскрывает скрытый фактор, влияющий на смертоносность грибковых инфекций, и открывает путь к потенциально новым методам лечения, нацеленным на вирус, а не на сам грибок.

Исследование под руководством доктора Марины Кампос Роча, доктора Ванды Лерер и студента Джона Адеойе под наблюдением доктора Неты Шлезингер из ветеринарной школы Корет Еврейского университета показало, что вирус, резидентный внутри грибка Aspergillus fumigatus, даёт ему мощное преимущество в выживании — делая его более устойчивым и, в конечном счёте, более опасным для здоровья человека.

Результаты опубликованы в журнале Nature Microbiology.

Скрытое влияние опасного патогена

Aspergillus fumigatus уже печально известен в медицинских кругах. Он ответственен за большинство инвазивных грибковых инфекций у людей и особенно смертелен для людей с ослабленной иммунной системой. Несмотря на десятилетия исследований, уровень смертности от этих инфекций остаётся тревожно высоким — приближаясь к 50%.

Но команда доктора Шлезингер добавила удивительный новый слой к этой истории: двухцепочечный РНК-вирус, тихо существующий внутри грибка, по-видимому, действует как скрытый усилитель патогена. Когда этот вирус присутствует, грибок становится гораздо более способным выживать в условиях экологического стресса, включая тепло и окислительные условия внутри лёгких млекопитающих.

Грибки без вируса теряют своё преимущество

Чтобы проверить влияние вируса, исследователи удалили его из грибковых штаммов и сравнили их поведение с их собратьями, заражёнными вирусом. Разница была разительной. Грибки, свободные от вируса, потеряли способность эффективно размножаться, показали более слабую защиту (например, снижение выработки меланина) и стали значительно менее опасными при введении в лёгкие млекопитающих.

Результаты позволяют предположить, что эти так называемые «миковирусы» могут играть тихую, но критическую роль в развитии и прогрессировании грибковых заболеваний у людей — роль, которая в значительной степени оставалась незамеченной в области медицинской микологии.

Возможно, самое многообещающее: когда противовирусные препараты использовались для подавления вируса во время инфекции, показатели выживаемости в модели млекопитающих улучшались. Это намекает на совершенно новый путь лечения — нацеливание не только на сам грибок, но и на вирус, который помогает ему процветать.

«Эти вирусы похожи на молекулярных пассажиров на заднем сиденье, — говорит доктор Шлезингер. — Сами по себе они не вызывают болезнь, но влияют на то, насколько агрессивно ведёт себя грибок, оказавшись внутри тела».

Смена парадигмы в борьбе с грибковыми инфекциями

Это открытие открывает дверь к переосмыслению того, как лечат грибковые инфекции. Нацеливаясь на вирус внутри грибка, исследователи однажды смогут ослабить патоген настолько, что иммунная система — или существующие противогрибковые препараты — смогут эффективнее с ним бороться.

В мире, где грибковые патогены становятся всё более устойчивыми к лекарствам и их всё труднее лечить, это исследование дарит редкий проблеск надежды: возможно, мы всё это время упускали из виду ключевого игрока.

Больше информации: Marina Campos Rocha et al, Aspergillus fumigatus dsRNA virus promotes fungal fitness and pathogenicity in the mammalian host, Nature Microbiology (2025). DOI: 10.1038/s41564-025-02096-3

Источник: Hebrew University of Jerusalem