Телескоп «Джеймс Уэбб» открыл новую луну Урана

Автор: NASA, ESA, CSA, STScI, М. Эль Мутамид (SwRI), М. Хедман (Университет Айдахо)

С помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» команда под руководством Юго-Западного исследовательского института (SwRI) обнаружила ранее неизвестную луну, обращающуюся вокруг Урана. Это открытие увеличивает количество известных спутников планеты до 29. Обнаружение было сделано во время наблюдений «Уэбба» 2 февраля 2025 года.

«Этот объект был замечен в серии из десяти 40-минутных снимков с длительной экспозицией, сделанных камерой ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam)», — сказала Марьям Эль Мутамид, ведущий учёный из отдела исследований Солнечной системы SwRI в Боулдере, Колорадо. «Это небольшая луна, но значительное открытие, которое даже космический аппарат NASA «Вояджер-2» не смог увидеть во время своего пролёта почти 40 лет назад».

Диаметр вновь открытой луны оценивается всего в шесть миль (10 километров), при условии, что её отражательная способность (альбедо) схожа с другими малыми спутниками Урана. Этот крошечный размер, вероятно, и сделал её невидимой для «Вояджера-2» и других телескопов.

«Ни у одной другой планеты нет столько малых внутренних лун, как у Урана, и их сложные взаимосвязи с кольцами указывают на хаотичную историю, которая размывает границу между системой колец и системой лун», — сказал Мэтью Тискарено из Института SETI в Маунтин-Вью, Калифорния, член исследовательской группы.

«Более того, новая луна меньше и намного тусклее, чем самая маленькая из ранее известных внутренних лун, что делает вероятным, что ещё большая сложность ждёт своего открытия».

Новая луна стала 14-м членом сложной системы малых спутников, обращающихся внутри орбит крупнейших лун: Миранды, Ариэля, Умбриэля, Титании и Оберона. (Все спутники Урана названы в честь персонажей произведений Шекспира и Александра Поупа.)

«Она расположена примерно в 35 000 миль (56 000 километров) от центра Урана, обращаясь в экваториальной плоскости планеты между орбитами Офелии (которая находится сразу за пределами основной системы колец Урана) и Бьянки», — пояснила Эль Мутамид. «Её почти круговая орбита позволяет предположить, что она могла сформироваться недалеко от своего нынешнего местоположения».

Название для вновь обнаруженной луны должно быть утверждено Международным астрономическим союзом (МАС) — ведущим органом, присваивающим официальные названия и обозначения астрономическим объектам.

«Благодаря этой и другим программам «Уэбб» предоставляет новый взгляд на внешнюю Солнечную систему. Это открытие стало частью программы General Observer телескопа, которая позволяет учёным со всего мира предлагать исследования с использованием передовых инструментов обсерватории. Высокое разрешение и инфракрасная чувствительность инструмента NIRCam делают его особенно подходящим для обнаружения слабых, удалённых объектов, которые были недоступны для предыдущих обсерваторий», — добавила Эль Мутамид.

«В перспективе открытие этой луны подчёркивает, как современная астрономия продолжает развивать наследие миссий, подобных «Вояджеру-2», который пролетел мимо Урана 24 января 1986 года и подарил человечеству первый близкий взгляд на этот загадочный мир. Теперь, почти четыре десятилетия спустя, космический телескоп «Джеймс Уэбб» раздвигает эти границы ещё дальше».

Источник: NASA