Телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил необычные органические молекулы в галактике

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» помог астрономам обнаружить неожиданно высокую концентрацию органических молекул в ядре ультраяркой инфракрасной галактики IRAS 07251-0248, скрытой под толстыми слоями газа и пыли. Исследование, опубликованное в журнале Nature Astronomy, раскрывает химическое богатство одной из самых экстремальных сред во Вселенной.

Используя спектроскопические данные «Уэбба» в диапазоне от 3 до 28 микрон, учёные из Центра астробиологии (CAB) и Оксфордского университета идентифицировали в ядре галактики целый набор небольших органических соединений. Среди них — бензол, метан, ацетилен, диацетилен и триацетилен. Впервые за пределами Млечного Пути был обнаружен метильный радикал (CH₃). Также найдены большие количества углеродных зёрен и водяного льда.

Мы обнаружили неожиданную химическую сложность, с концентрациями, значительно превышающими предсказания современных теоретических моделей, — пояснил ведущий автор работы доктор Исмаэль Гарсия Бернете. — Это указывает на то, что в этих галактических ядрах должен существовать постоянный источник углерода, питающий эту богатую химическую сеть.

Исследователи полагают, что ключевую роль в образовании этих молекул играют космические лучи. Эти высокоэнергетические частицы, вероятно, разрушают более крупные полициклические ароматические углеводороды (ПАУ) и углеродные пылинки, высвобождая в газ меньшие органические соединения.

Хотя небольшие органические молекулы не встречаются в живых клетках, они могут играть жизненно важную роль в пребиотической химии, представляя важный шаг на пути к образованию аминокислот и нуклеотидов, — добавила соавтор исследования, профессор Димитра Ригопулу из Оксфордского университета.

Открытие показывает, что скрытые ядра галактик могут действовать как гигантские химические фабрики, влияя на химическую эволюцию галактик. Работа также демонстрирует уникальные возможности телескопа «Джеймс Уэбб» для изучения ранее недоступных регионов космоса.