Астрономы обнаружили одну из самых массивных черных дыр во Вселенной

Гравитационная линза «Космическая подкова». В центре оранжевой галактики находится недавно обнаруженная сверхмассивная черная дыра. Позади нее голубая галактика, свет которой искривляется в форме подковы из-за искажений пространства-времени, созданных огромной массой оранжевой галактики. Фото: NASA/ESA

Астрономы обнаружили, возможно, самую массивную черную дыру из когда-либо наблюдавшихся. Этот космический гигант приближается к теоретическому пределу возможного во Вселенной и в 10 000 раз тяжелее черной дыры в центре нашего Млечного Пути.

Объект расположен в одной из самых массивных известных галактик — «Космической подкове», которая настолько велика, что искривляет пространство-время и превращает свет фоновой галактики в гигантское кольцо в форме подковы (так называемое «кольцо Эйнштейна»).

Согласно новому исследованию, опубликованному 7 августа в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, масса этой ультрамассивной черной дыры составляет 36 миллиардов солнечных масс.

«Это одна из 10 самых массивных черных дыр, когда-либо обнаруженных, и, возможно, самая большая», — заявил профессор Томас Коллетт из Портсмутского университета.

Ученые использовали комбинацию гравитационного линзирования и звездной кинематики (изучения движения звезд вокруг черных дыр). Этот метод позволил им с высокой точностью измерить массу объекта, несмотря на его огромное расстояние от Земли — около 5 миллиардов световых лет.

«Наш подход дает более точные измерения даже для таких далеких систем», — отметил ведущий исследователь Карлос Мело из Федерального университета Риу-Гранди-ду-Сул (Бразилия).

Открытие поможет астрономам лучше понять связь между сверхмассивными черными дырами и их галактиками. Ученые предполагают, что рост галактик и черных дыр тесно связан: вещество, падающее на черную дыру, может превращаться в квазары, которые, в свою очередь, влияют на звездообразование.

Интересно, что галактика «Космическая подкова» относится к так называемым «ископаемым группам» — конечным стадиям эволюции самых массивных структур во Вселенной. Вероятно, все черные дыры соседних галактик уже слились в одну ультрамассивную.

Исследователи надеются, что данные космического телескопа Euclid помогут обнаружить больше подобных объектов и раскрыть механизмы, с помощью которых черные дыры останавливают формирование звезд в галактиках.

Источники: sciencedaily.com, материалы Королевского астрономического общества.