Данные телескопа Euclid подтвердили связь слияний галактик с активными ядрами

Подборка реальных изображений слияний из данных Euclid. Автор: SRON

Астрономы получили доказательства, что слияния галактик играют ключевую роль в «зажигании» активных сверхмассивных чёрных дыр. Это стало возможным благодаря беспрецедентному набору данных о миллионе галактик, полученному космическим телескопом Euclid.

В центрах большинства массивных галактик находятся сверхмассивные чёрные дыры (СМЧД). Лишь малая их часть становится активными ядрами галактик (АЯГ), ярко сияющими или выбрасывающими вещество. Гипотеза предполагала, что причиной активации могут быть столкновения галактик, которые вызывают турбулентность и «подкармливают» чёрную дыру веществом.

Прорыв телескопа Euclid

Проверить эту теорию раньше было сложно из-за ограниченных данных. Телескоп Euclid за неделю собрал изображения высокого качества, покрывающие площадь, сопоставимую с той, что «Хаббл» наблюдал за три десятилетия.

Художественное представление нового метода идентификации АЯГ на основе ИИ. Автор: Danielle Futselaar / SRON

Консорциум Euclid разработал новый инструмент на основе ИИ для анализа изображений, который не только идентифицирует АЯГ, но и оценивает их мощность. «Этот новый подход может выявить даже слабые АЯГ, которые пропускают другие методы», — говорит ведущий автор Берта Маргалеф-Бентаболь.

Результаты о слияниях и АЯГ

Применив метод к миллиону галактик, учёные подтвердили гипотезу. Они обнаружили, что в сливающихся галактиках активных ядер в два, а в некоторых случаях и в шесть раз больше, чем в одиночных.

Художественное представление связи слияний и АЯГ в данных Euclid. Автор: Danielle Futselaar / SRON

«Мы также пришли к выводу, что слияния, скорее всего, являются единственным механизмом, способным „накормить“ самые яркие АЯГ», — заявляет ведущий автор Антонио Ла Марка. Он также отметил, что многие АЯГ в «несливающихся» галактиках могут находиться в уже завершивших слияние системах, которые выглядят как обычные одиночные галактики.

Исследования были поданы в журнал Astronomy & Astrophysics и доступны на сервере препринтов arXiv.