Генетики раскрыли болезни, уничтожившие армию Наполеона в 1812 году

Группа исследователей обнаружила первые прямые генетические доказательства, идентифицирующие две инфекционные болезни, которые стали причиной катастрофических потерь армии Наполеона Бонапарта во время отступления из России в 1812 году. Результаты исследования, опубликованные в виде препринта на bioRxiv, опровергают давнее предположение, что основной причиной смертей среди отступающих солдат был сыпной тиф.

«Отступление Наполеона из Москвы», Адольф Нортерн, 1851. Источник: Public domain / Wikimedia Commons

С помощью передового генетического анализа ДНК, извлечённой из зубов 13 солдат, похороненных в братской могиле в Вильнюсе (Литва), учёные подтвердили наличие Salmonella enterica Paratyphi C — бактерии, вызывающей паратиф, — у четырёх человек, а также Borrelia recurrentis — возбудителя вшивой возвратной лихорадки — у двоих. При этом следов ДНК Rickettsia prowazekii (сыпной тиф) или Bartonella quintana (окопная лихорадка) обнаружено не было, что опровергает прежние теории, основанные на менее точных исследованиях.

Вторжение Наполеона в Россию в июне 1812 года началось с армии численностью до 600 000 человек, собранной со всей Европы. Однако надежды на быструю победу рухнули, когда русские командующие Михаил Кутузов и Барклай-де-Толли избегали прямых столкновений, отступая вглубь страны и уничтожая запасы. К моменту вступления Наполеона в Москву в сентябре город был эвакуирован и вскоре охвачен пожарами. Не получив предложения о мире от императора Александра I и столкнувшись с наступлением зимы, Наполеон отдал приказ об отступлении в середине октября.

«Наполеон в горящей Москве», Альбрехт Адам, 1841. Public domain

Отступление обернулось катастрофой. Солдаты, страдающие от холода, голода и атак русских войск, казаков и ополченцев, двигались по опустошённым дорогам. В антисанитарных условиях вспыхнули болезни. Французский военный врач Ж.Р.Л. де Киркхофф сообщал о массовых случаях диареи и дизентерии в Литве, связывая их с употреблением солёной свёклы и рассола из брошенных домов. Эти симптомы соответствуют паратифу, который вызывает жар, боли в животе, диарею или запор и слабость.

Возвратная лихорадка, переносимая вшами, усугубляла страдания, вызывая циклы высокой температуры, мышечных болей и истощения. Хотя сами по себе эти болезни не всегда смертельны, в сочетании с недоеданием, переохлаждением и ранениями они становились смертоносными. Анализ останков из Вильнюса показал мало следов насильственных травм, но подтвердил, что основными причинами смерти стали болезни, холод и голод.

«Битва под Москвой 7 сентября 1812 года», Луи-Франсуа Лежен, 1822. Public domain

В братской могиле в Вильнюсе покоятся останки более 3000 солдат Великой армии, но пока проанализированы только 13 образцов. Учёные подчёркивают необходимость более масштабных исследований, чтобы полностью оценить спектр болезней, опустошивших армию. Они также отмечают, что сыпной тиф и другие заболевания пока нельзя исключать.

Историки считают, что из отступления вернулись менее 30 000 солдат — ничтожная доля от первоначальной численности. Новое исследование показывает, что поражение Наполеона было вызвано не только стратегией русских войск и суровой зимой, но и микроскопическими врагами, процветавшими в условиях войны.

Эта работа не только раскрывает часть 200-летней тайны, но и напоминает, что в войнах болезни зачастую убивали не меньше, чем оружие.

Barbieri, R., Fumey, J., Kabral, H., Scheib, C. L., Signoli, M., Costedoat, C., & Rascovan, N. (2025). Paratyphoid fever and relapsing fever in 1812 Napoleon’s devastated army. doi:10.1101/2025.07.12.664512
Источник: archaeologymag.com