250-летнее кораблекрушение в Оркни идентифицировано как Earl of Chatham

Совместная работа археологов и жителей острова Сандей (Оркнейские острова) позволила идентифицировать загадочное судно, обнаруженное в феврале 2024 года. Им оказался Earl of Chatham — бывший фрегат Королевского флота Великобритании, ранее носивший имя HMS Hind. Обломки корабля более двух веков были погребены под прибрежными песками залива Лопнесс, но стали видны из-за экстремальных штормов и изменения ветровых режимов, связанных с изменением климата.

250-летние останки корабля, идентифицированного как Earl of Chatham. Фото: Wessex Archaeology

Корабль изначально был построен как 24-пушечный фрегат 6-го ранга HMS Hind и участвовал в ключевых сражениях XVIII века, включая осады Луисбурга и Квебека во время Семилетней войны, а также морские операции Войны за независимость США. Благодаря скорости и универсальности, судно использовалось для боевых действий и сопровождения конвоев, пока не было списано и продано в 1784 году.

Купец Теофилус Прицлер переименовал его в Earl of Chatham и переоборудовал в китобойное судно. Под командованием капитана Уильяма Брауна корабль успешно охотился на гренландских китов, добыв более 350 тонн ворвани. Однако в 1788 году судно село на мель у берегов Сандея под новым капитаном Петерсоном. К счастью, все 56 членов экипажа выжили.

Деревянные конструкции корабля были обнаружены после сильного шторма. Фото: Wessex Archaeology

Обломки вновь увидели свет из-за естественной береговой эрозии, что вызвало интерес местных жителей и учёных. Дендрохронологический анализ показал, что древесина судна была заготовлена в южной и юго-западной Англии между 1748 и 1760-ми годами. Это помогло группе из 20 исследователей, сотрудничавших с Wessex Archaeology, изучить морские архивы и установить историю корабля.

Сопоставив данные о происхождении древесины, размерах судна, технике постройки и его службе, команда пришла к выводу, что это мог быть только Earl of Chatham. Морские записи в Национальном архиве и Национальном морском музее подтвердили двойную идентичность корабля — сначала как военного фрегата, затем как китобойного судна.

«Благодаря усилиям местных исследователей и собранным ими доказательствам мы смогли с высокой долей уверенности идентифицировать обломки. В ходе проекта мы узнали не только о корабле, но и о жизни Сандея в 1780-х. Остров был печально известен кораблекрушениями, но местные жители славились гостеприимством, спасая моряков, пострадавших от бурных вод», — отметил Бен Сондерс, старший морской археолог Wessex Archaeology.

Газеты того времени, например Aberdeen Journal за 1788 год, подробно описывали крушение Earl of Chatham, отмечая, что все моряки были благополучно доставлены на берег. Сандей был известен в Северной Европе как «кладбище кораблей» — здесь разбились датские и шведские суда Ост-Индской компании, голландские военные корабли, эмигрантские суда из Германии в Америку и десятки торговых судов.

Сейчас сохранившиеся деревянные конструкции Earl of Chatham находятся в резервуаре с пресной водой в Sanday Heritage Center, где посетители могут узнать больше об этой находке и морском наследии острова.

Источник: archaeologymag.com