В Гранд-Каньоне обнаружены уникальные окаменелости животных кембрийского периода

Сокровищница исключительно хорошо сохранившихся древних животных, возраст которых превышает полмиллиарда лет, была обнаружена в Гранд-Каньоне — одном из самых знаковых природных объектов мира. Автор: Mussini et al.

Уникальные окаменелости мягкотелых животных кембрийского периода (507–502 млн лет назад) были найдены в Гранд-Каньоне (Аризона, США). Это первая подобная находка в этом регионе, включающая крошечных моллюсков, фильтрующих ракообразных, червей с шипастыми зубами и даже фрагменты их пищи.

Исследователи из Кембриджского университета растворили породы, в которых сохранились окаменелости, и изучили их под мощными микроскопами. Это позволило получить детальную картину уникального периода эволюции жизни на Земле. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.

«Эти редкие окаменелости дают нам более полное представление о жизни в кембрийский период», — говорит ведущий автор исследования Джованни Муссини, аспирант кафедры наук о Земле Кембриджского университета.

Новый вид приапулид (также известных как «черви-пенисы» или «кактусовые черви»), широко распространённых в кембрийский период, но почти вымерших сегодня. Из-за размера окаменелости и экзотических рядов зубов исследователи назвали это существо Kraytdraco spectatus в честь крайт-дракона из вселенной «Звёздных войн». Автор: Rhydian Evans

Гранд-Каньон оказался «зоной Златовласки» для эволюции ранних животных — здесь были идеальные условия с богатыми ресурсами, что ускоряло развитие сложных адаптаций. В отличие от других известных местонахождений кембрийских окаменелостей (например, сланцев Бёрджес в Канаде), эта экосистема находилась в благоприятной среде с обилием кислорода и пищи.

Учёные обнаружили окаменелости во время экспедиции 2023 года вдоль реки Колорадо. Среди находок — ракообразные с конвейероподобными конечностями для сбора пищи, моллюски с цепочками зубов (аналоги современных улиток) и новый вид приапулид с сотнями ветвящихся зубов.

Сокровищница исключительно хорошо сохранившихся древних животных из Гранд-Каньона. Автор: Joe Clevenger

«Животные кембрия демонстрировали широкий спектр стратегий питания — от современных аналогов до экзотических, — поясняет Муссини. — В условиях изобилия они могли позволить себе эволюционные эксперименты, что ускоряло развитие инноваций».

Во время кембрия Гранд-Каньон находился ближе к экватору, а оптимальная глубина воды создавала баланс между питательными веществами, кислородом и защитой от волн и УФ-излучения. Это идеальная среда для эволюционного «рывка», последствия которого ощущаются в современной биосфере.

Дополнительная информация: Evolutionary escalation in an exceptionally preserved Cambrian biota from the Grand Canyon (Arizona, USA), Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.adv6383

Источник: University of Cambridge