Учёные создали «суперспирт» в условиях, имитирующих космос

Автор: Эндрю Тёрнер

Исследователи из Гавайского университета в Маноа (отдел химии) создали молекулу, которую ранее считали слишком нестабильной для существования — метантетрол. Для этого они воспроизвели экстремальные условия, схожие с космическими. Открытие может изменить наше понимание химических процессов во Вселенной и пролить свет на сложные реакции, происходящие в глубинах космоса.

Метантетрол — единственный спирт, имеющий четыре гидроксильные группы (OH) у одного атома углерода. Учёные теоретически предсказывали его существование более века, но до сих пор никто не наблюдал его в реальности. Используя сверхнизкие температуры, почти идеальный вакуум и высокоэнергетическое излучение (имитирующее условия внутри межзвёздных облаков), исследователям удалось получить эту неуловимую молекулу.

Сложные соединения — строительные блоки жизни

Это открытие, опубликованное в журнале Nature Communications, показывает, что в космосе могут происходить гораздо более разнообразные и неожиданные химические реакции, чем считалось ранее. Эти реакции критически важны для понимания формирования органических молекул — «строительных блоков» жизни в галактике. Доказав, что метантетрол может образовываться в космических условиях, команда выявила неожиданный путь эволюции сложных соединений в ледяных пылевых облаках, где формируются звёзды и планеты.

Учёные использовали мощное вакуумное ультрафиолетовое излучение для обнаружения следовых количеств метантетрола, полученного из воды и углекислого газа. Они выяснили, что высокоэнергетические частицы (имитирующие космические лучи) запускают серию химических реакций, приводящих к образованию метантетрола и родственных соединений.

«Совместно с учёными из Миссисипи, Самарского университета и Шанхая эта работа расширяет границы наших знаний о химии в космосе», — заявил профессор химии Ральф И. Кайзер.

Хотя этот спирт не встречается на Земле из-за своей нестабильности в обычных условиях, его образование в космосе демонстрирует, что Вселенная химически гораздо динамичнее, чем предполагалось. Эти выводы расширяют границы как химии, так и астрономии, открывая путь к новым открытиям и астрономическим наблюдениям за тем, как ингредиенты жизни могут возникать в самых холодных и тёмных уголках космоса.

Дополнительная информация: Joshua H. Marks et al, Methanetetrol and the final frontier in ortho acids, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-61561-z

Источник: University of Hawaii at Manoa