Учёные обнаружили 214 древних патогенов в ДНК доисторических людей

Масштабное исследование древней ДНК показало, что смертельные болезни начали распространяться с развитием земледелия 6500 лет назад — и мы до сих пор живём с последствиями. Фото: Shutterstock

Исследовательская группа под руководством Эске Виллерслева, профессора Копенгагенского и Кембриджского университетов, обнаружила древнюю ДНК 214 известных человеческих патогенов в останках доисторических людей из Евразии.

Исследование показывает, что самые ранние свидетельства зоонозных заболеваний — болезней, передающихся от животных к человеку, как COVID в последние годы — датируются примерно 6500 лет назад. Такие заболевания стали более распространёнными около 5000 лет назад. Это крупнейшее на сегодняшний день исследование истории инфекционных заболеваний, и оно только что опубликовано в научном журнале Nature.

Учёные проанализировали ДНК более 1300 доисторических людей, некоторым из которых до 37 000 лет. Древние кости и зубы предоставили уникальное понимание развития болезней, вызванных бактериями, вирусами и паразитами.

Результаты предполагают, что тесное сосуществование людей с одомашненными животными — а также масштабные миграции скотоводов из Понтийско-Каспийской степи — сыграли решающую роль в распространении этих заболеваний.

«Мы давно подозревали, что переход к земледелию и животноводству открыл новую эру болезней — теперь ДНК показывает, что это произошло как минимум 6500 лет назад», — говорит профессор Эске Виллерслев. «Эти инфекции не просто вызывали болезни — они могли способствовать сокращению населения, миграциям и генетической адаптации».

В ходе исследования учёные обнаружили 214 патогенов. Особенно примечательной находкой стал древнейший генетический след бактерии чумы Yersinia pestis, обнаруженный в образце возрастом 5500 лет. Считается, что во время Средневековья чума уничтожила от четверти до половины населения Европы.

Значение для будущих вакцин

Результаты исследования могут иметь большое значение для разработки вакцин и понимания того, как болезни возникают и мутируют с течением времени.

«Если мы поймём, что произошло в прошлом, это поможет нам подготовиться к будущему, где многие из новых инфекционных заболеваний, как ожидается, будут происходить от животных», — говорит доцент Мартин Сикора, первый автор исследования.

«Мутации, которые были успешными в прошлом, вероятно, появятся снова. Эти знания важны для будущих вакцин, так как позволяют проверить, обеспечивают ли существующие вакцины достаточную защиту или нужно разрабатывать новые из-за мутаций», — добавляет Эске Виллерслев.

Исследование стало возможным благодаря финансированию Фонда Лундбека.

Источники: sciencedaily.com, материалы предоставлены Университетом Копенгагена — Факультетом здравоохранения и медицинских наук.