Обнаружен древнейший отпечаток пальца неандертальца

В центральной части Испании археологи обнаружили уникальный гранитный булыжник с красной точкой из охры, сохранивший отпечаток пальца неандертальца. Возраст находки составляет около 43 000 лет, что делает её, возможно, самым древним и хорошо сохранившимся отпечатком неандертальца из известных на сегодняшний день.

Камень длиной около 20 см напоминает человеческое лицо, где точка охры расположена на месте носа. Учёные предполагают, что это пример парейдолии — способности видеть знакомые образы в случайных объектах. Возможно, именно это сходство вдохновило неандертальца нанести пигмент.

Находка была сделана в 2022 году в скальном убежище Абриго-де-Сан-Ласаро. Анализ органического материала показал, что слой, в котором находился камень, датируется периодом 43 000–42 000 лет назад — концом эпохи неандертальцев.

Исследователи считают, что отпечаток был оставлен намеренно, что свидетельствует о символическом значении объекта. Это открытие вносит вклад в переоценку когнитивных способностей неандертальцев, которые, как выясняется, были способны к символическому мышлению.