Неандертальцы лечили зубы 59 000 лет назад: древнейшее стоматологическое вмешательство найдено в Сибири

Исследователи обнаружили древнейшие свидетельства стоматологического лечения в зубе неандертальца, жившего почти 59 000 лет назад на юге Сибири. Изучая моляр из Чагырской пещеры в России, ученые нашли следы намеренного сверления внутри болезненной полости, что указывает на попытку неандертальцев диагностировать и устранить источник зубной боли.

Исследование, опубликованное в журнале PLOS One, было сосредоточено на нижнем левом втором моляре, обозначенном как Чагырская 64. На жевательной поверхности зуба обнаружена крупная полость, проникающая в пульповую камеру, где находятся нервы и кровеносные сосуды. Сильное разрушение в этой области должно было вызывать острую боль во время еды и даже в состоянии покоя.

Ученые заметили, что форма полости не соответствует обычным паттернам износа или естественным повреждениям. Внутри полости были найдены царапины, указывающие на многократный контакт с острым предметом. На той же стороне зуба также обнаружены бороздки, связанные с частым использованием зубочисток, что говорит о том, что индивид, вероятно, перепробовал несколько способов справиться с болью.

Чтобы проверить, была ли полость сделана искусственно, команда просверлила три современных человеческих зуба, используя каменные орудия, аналогичные найденным в пещере. Эти эксперименты дали следы и микроскопические отметины, очень похожие на те, что были внутри неандертальского моляра.

Это сравнение подтверждает идею о том, что кто-то использовал острый каменный наконечник для вращения или сверления в пораженной области. Целью, вероятно, было удаление поврежденной ткани и доступ к инфицированной пульпе. Исследователи утверждают, что процедура была проведена, когда индивид был еще жив.

Такая процедура была бы болезненной. Анестезии не существовало, и сверление инфицированной ткани вызвало бы немедленный дискомфорт. Тем не менее, вскрытие зуба и очистка могли снизить давление и облегчить боль, вызванную инфекцией.

Самым веским доказательством успеха процедуры являются следы износа внутри просверленной полости. После вмешательства индивид продолжал жевать этим зубом достаточно долго, чтобы оставить заметный износ на обработанном участке. Это говорит о том, что процедура улучшила функцию, а не усугубила травму.

Ранее уже были задокументированы случаи древнего стоматологического поведения, хотя и редко в такой прямой форме. Предыдущие исследования показали, что неандертальцы использовали зубочистки для удаления остатков пищи, застрявших между зубами. Некоторые данные также связывают их с использованием лекарственных растений. Однако прямые инвазивные методы лечения практически не встречались в палеонтологической летописи.

Моляр из Чагырской пещеры меняет эту картину. По словам исследовательской группы, этот зуб является древнейшим известным свидетельством намеренного стоматологического лечения во всей летописи ископаемых гоминид. Сопоставимые свидетельства у Homo sapiens появляются более чем на 40 000 лет позже.

Работа требовала тщательного контроля рук. Сверление небольшой полости тонким каменным инструментом требует устойчивых движений пальцев и контролируемого давления. Исследователи также выявили следы более чем одной техники манипуляции на одном и том же зубе, что позволяет предположить использование разных инструментов или методов для различных задач.

Эта находка вписывается в более широкий контекст находок из Чагырской пещеры, где археологи обнаружили каменные орудия, останки животных и генетический материал, связанный с группами неандертальцев, имеющими связи с микокскими популяциями из Центральной и Восточной Европы. Эти группы мигрировали в регион Алтая около 70 000–60 000 лет назад и оставались там в течение тысяч лет.

За последнее десятилетие исследования продолжают менять представления о неандертальцах. Данные теперь связывают их со сложным изготовлением орудий, заботой о раненых членах группы и плановым использованием ресурсов. Этот просверленный моляр добавляет еще один пример целенаправленного решения повседневных проблем.

Один поврежденный зуб не отвечает на все вопросы о медицинских практиках неандертальцев. Тем не менее, эта небольшая находка показывает, что болезненная стоматологическая проблема была диагностирована и вылечена с помощью каменных орудий за десятки тысяч лет до того, как аналогичные процедуры появились у более поздних групп людей.