Разнообразие горных пород вдоль края кратера Джезеро дает широкое представление об истории Марса

Эта мозаика, показывающая марсианскую поверхность за пределами кратера Джезеро, была сделана марсоходом NASA Perseverance 25 декабря 2024 года в месте, где марсоход отобрал образец, названный «Серебряная гора», из породы, вероятно, образовавшейся в самый ранний геологический период Марса. Автор: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

С января марсоход пробурил пять камней на ободе, запечатав образцы трех из них в пробирках для образцов. Он также провел детальный анализ семи камней и проанализировал еще 83 издалека, облучая их лазером. Это самый быстрый темп сбора научных данных миссии с тех пор, как марсоход приземлился на Красной планете более четырех лет назад.

Perseverance поднимался по западной стене кратера Джезеро в течение 3,5 месяцев, достигнув края 12 декабря 2024 года, и в настоящее время исследует склон высотой около 445 футов (135 метров), который научная группа называет «Холмом ведьминого орешника». Разнообразие камней, которые они там обнаружили, превзошло их ожидания.

«Во время предыдущих научных кампаний в Джезеро могло потребоваться несколько месяцев, чтобы найти камень, который существенно отличался бы от последнего отобранного нами образца и был бы достаточно уникальным с научной точки зрения для взятия образца», — сказала Кэти Стэк Морган, научный сотрудник проекта Perseverance из Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии.

«Но здесь, на краю кратера, везде, куда бы ни повернулся марсоход, можно увидеть новые и интригующие камни. Это все, на что мы надеялись, и даже больше».

Это потому, что западный край кратера Джезеро содержит тонны фрагментированных некогда расплавленных пород, которые были выбиты из своего подземного дома миллиарды лет назад одним или несколькими метеоритными ударами, включая, возможно, тот, который создал кратер Джезеро. Perseverance находит эти ранее подземные валуны, соседствующие с хорошо сохранившимися слоистыми породами, которые «родились» миллиарды лет назад на том, что станет краем кратера.

Всего в нескольких минутах езды отсюда находится валун, на котором видны следы воздействия воды, а рядом с ним — валун, который в прошлом видел мало воды.

Самый старый образец?

Perseverance собрал свой первый образец породы с края кратера, названный «Серебряная гора», 28 января. (Ученые НАСА неофициально дают названия марсианским объектам, включая камни и, отдельно, образцы камней, чтобы было легче отслеживать их.) Порода, из которой он был взят, называемая «Шеллоу-Бей», скорее всего, образовалась по меньшей мере 3,9 миллиарда лет назад во время самого раннего геологического периода Марса, Нойского периода, и она могла быть разрушена и перекристаллизована во время древнего удара метеорита.

Примерно в 360 футах (110 метрах) от места отбора проб находится обнажение породы, которое привлекло внимание научной группы, поскольку оно содержит магматические минералы, кристаллизованные из магмы глубоко в коре Марса. (Магматические породы могут образовываться глубоко под землей из магмы или в результате вулканической активности на поверхности, и они являются прекрасными хранителями данных, особенно потому, что минеральные кристаллы внутри них сохраняют подробности о точном моменте своего образования.)

Но после того, как две попытки бурения (4 и 8 февраля) провалились из-за того, что порода оказалась слишком рыхлой, марсоход проехал около 520 футов (160 метров) на северо-запад к другой интересной с научной точки зрения скале, получившей название «Плато».

Данные с приборов марсохода показывают, что Tablelands почти полностью состоит из серпентиновых минералов, которые образуются, когда большое количество воды реагирует с железо- и магниесодержащими минералами в магматических породах. Во время этого процесса, называемого серпентинизацией, исходная структура и минералогия породы изменяются, что часто приводит к ее расширению и растрескиванию. Побочные продукты процесса иногда включают водородный газ, который может привести к образованию метана в присутствии углекислого газа. На Земле такие породы могут поддерживать микробные сообщества.

Бурение Tablelands прошло гладко. Но его герметизация стала инженерной задачей.

Герметизация образца «Green Gardens», собранного марсоходом NASA Perseverance Mars с камня, названного «Tablelands» вдоль края кратера Jezero 16 февраля 2025 года, представляла собой инженерную задачу. Образец был окончательно запечатан 2 марта. Автор: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

Маневр флик

«Это уже случалось однажды, когда в верхней части трубы было достаточно порошкообразной породы, которая мешала идеальному запечатыванию», — сказал Кайл Каплан, инженер-робототехник из JPL. «Для Tablelands мы сделали все возможное. За 13 солов» (марсианских дней) «мы использовали инструмент, чтобы очистить верхнюю часть трубы 33 раза и сделали восемь попыток запечатывания. Мы даже щелкнули им второй раз».

Во время маневра щелчка манипулятор образца — маленькая роботизированная рука в брюхе марсохода — прижимает трубку к стенке внутри марсохода, затем оттягивает трубку, заставляя ее вибрировать. 2 марта комбинация щелчков и чисток очистила верхнее отверстие трубки достаточно, чтобы Perseverance мог запечатать и сохранить образец породы, нагруженный серпентином.

Восемь дней спустя марсоход без проблем запечатал третий образец обода, взятый из скалы под названием «Мейн-Ривер». Чередующиеся яркие и темные полосы на скале не были похожи ни на что, что научная группа видела раньше.

Далее

После сбора образца из реки Мейн марсоход продолжил исследование холма Витч-Хейзел, проанализировав еще три скальных выступа («Бухта Салли», «Пруд Денниса» и «Гора Перл»). Команда еще не закончила.

«Последние четыре месяца были вихрем для научной группы, и мы все еще чувствуем, что Witch Hazel Hill может рассказать нам больше», — сказал Стэк. «Мы воспользуемся всеми данными марсохода, собранными в последнее время, чтобы решить, стоит ли и где собирать следующий образец с края кратера. Кратерные края — их надо любить».

Источник: NASA