Частные американские и японские лунные спускаемые аппараты запускаются на одной ракете

Ракета SpaceX Falcon 9, на борту которой находятся лунные аппараты Firefly Aerospace Blue Ghost и ispace Resilience, взлетает на орбиту со стартового комплекса 39А в Космическом центре Кеннеди.

Одна ракета, две миссии: лунные посадочные аппараты, построенные американскими и японскими компаниями, запустили в среду свой «совместный полет» на Луну, продемонстрировав растущую роль частного сектора в освоении космоса.

Обе миссии без экипажа направлены на развитие успеха техасской компании Intuitive Machines, которая в прошлом году стала первой компанией, успешно приземлившейся на небесном соседе Земли.

До недавнего времени мягкая посадка на Луну осуществлялась лишь горсткой хорошо финансируемых национальных космических агентств, начиная с Советского Союза в 1966 году.

Однако сейчас несколько развивающихся американских компаний пытаются повторить этот успех в рамках экспериментальной коммерческой программы НАСА по обслуживанию полезной нагрузки на Луне, направленной на сокращение расходов и стимулирование лунной экономики.

США планируют обеспечить устойчивое присутствие человека на Луне позднее в этом десятилетии в рамках программы Artemis, привлекая коммерческих партнеров для поставки критически важного оборудования по цене, значительно меньшей, чем стоимость правительственных миссий.

"Каждый этап, который мы пройдем, предоставит ценные данные для будущих миссий и в конечном итоге позволит Соединенным Штатам и нашим международным партнерам оставаться на переднем крае космических исследований", - заявил во вторник генеральный директор Firefly Aerospace Джейсон Ким.

"Firefly готовится к запуску. Давайте запустим «призрачных гонщиков» в небо!"

График запланированных этапов японской миссии ispace moonlander HAKUTO-R 2.

Стоя на ногах

С японской стороны, первая попытка токийской компании ispace высадиться на Луну закончилась неудачной «жесткой посадкой» в апреле 2023 года.

"Важно снова бросить вызов самим себе, пережить неудачу и извлечь из нее уроки", - сказал на прошлой неделе основатель и генеральный директор ispace Такеши Хакамада.

«Сегодня мы возвращаемся на Луну», - говорится в сообщении в аккаунте ispace X, опубликованном в среду, а в рекламном ролике добавляется: «Сегодня мы доказываем нашу стойкость».

По словам исполнительного директора SpaceX Джулианны Шейман, внутри Falcon 9 Blue Ghost оснащен системой Resilience, и он будет запущен первым, за ним почти через 30 минут последует система Resilience.

У двух космических аппаратов разные временные рамки для достижения Луны.

Blue Ghost планирует завершить свое путешествие за 45 дней, постепенно поднимаясь по орбите вокруг Земли, прежде чем выйти на лунную орбиту и приземлиться вблизи горы Латрейль, вулканического образования в Море Кризиса на ближней северо-восточной стороне Луны.

На этом раздаточном изображении, предоставленном ispace, видно, что посадочный модуль Resilience lunar интегрирован в адаптер ракеты-носителя SpaceX Falcon 9.

"С помощью 10 приборов НАСА в этом полете мы проводим научные исследования... от определения характеристик магнитосферы Земли до понимания лунной пыли, внутренней структуры и тепловых свойств Луны", - сказала ученый НАСА Мария Бэнкс.

Blue Ghost также проводит демонстрации технологий, ориентированных на навигацию и вычислительную технику в условиях жесткой радиационной обстановки на Луне.

Искусство «Лунного дома»

Между тем, «Жизнестойкости» потребуется четыре-пять месяцев, чтобы добраться до места назначения в Маре Фригорис, на крайнем севере Луны.

В его состав входят научные приборы, но центральное место занимает микроход Tenacious, разработанный дочерней компанией ispace-Europe, базирующейся в Люксембурге.

Четырехколесный робот оснащен камерой высокой четкости и попытается собрать реголит - рыхлый материал с поверхности Луны.

На его передней панели также изображен небольшой красный «Лунный домик», созданный шведским художником Микаэлем Генбергом.

На этом недатированном изображении, любезно предоставленном Firefly Aerospace, показан полностью собранный лунный посадочный модуль Blue Ghost Mission 1.

Эти амбициозные цели зависят от успешной мягкой посадки — задачи, сопряженной с определенными трудностями.

Космический корабль должен преодолевать опасные каменные глыбы и кратеры, а при отсутствии атмосферы, поддерживающей парашюты, полностью полагаться на двигатели для управляемого снижения.

Последнее препятствие, как показали недавние миссии, остается неизменным.

Когда в апреле 2024 года «Одиссей» компании Intuitive Machines приземлился, он перевернулся, что ограничило возможности для проведения исследований.

Аналогичным образом, японский посадочный модуль SLIM, который приземлился в марте 2024 года, приземлился под неправильным углом, из-за чего его солнечные панели были неправильно расположены, что также сократило срок его службы.