Американские и японские лунные модули будут запущены на одной ракете

На этом рекламном изображении, предоставленном ispace, лунный модуль RESILIENCE интегрирован в адаптер ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 за семь дней до запланированного запуска в Центре обработки полезной нагрузки на станции Космических сил на мысе Канаверал.

Одна ракета, две миссии: лунные модули, созданные американскими и японскими компаниями, готовы к «совместным» полетам на Луну, что демонстрирует растущую роль частного сектора в исследовании космоса.

Обе компании стремятся развить успех техасской компании Intuitive Machines, которая в прошлом году стала первой компанией, успешно приземлившейся на небесном соседе Земли.

До недавнего времени мягкие посадки на Луну осуществлялись лишь несколькими хорошо финансируемыми национальными космическими агентствами, первым из которых было Советский Союз в 1966 году.

Однако теперь несколько новых американских компаний пытаются повторить этот подвиг в рамках экспериментальной программы НАСА Commercial Lunar Payload Services (CLPS), призванной сократить расходы и стимулировать лунную экономику.

США планируют обеспечить постоянное присутствие человека на Луне в конце этого десятилетия в рамках программы «Артемида», привлекая коммерческих партнеров для поставки критически важного оборудования по цене, составляющей лишь малую часть стоимости правительственных миссий.

«Каждый пройденный нами этап будет предоставлять ценные данные для будущих миссий и в конечном итоге позволит Соединенным Штатам и нашим международным партнерам оставаться на переднем крае исследования космоса», — заявил во вторник генеральный директор Firefly Aerospace Джейсон Ким.

«Firefly готов к запуску. Давайте полетим в небеса, призрачные гонщики!»

Оставаясь в вертикальном положении

С японской стороны, первая попытка базирующейся в Токио компании ispace высадиться на Луну закончилась необратимой «жесткой посадкой» в апреле 2023 года.

«Именно поэтому мы надеемся донести до людей по всей Японии мысль о том, что важно снова бросать себе вызов после неудач и извлечения уроков из них», — заявил на прошлой неделе основатель и генеральный директор ispace Такеши Хакамада.

По словам руководителя SpaceX Джулианны Шейман, Blue Ghost устанавливается поверх Resilience внутри Falcon 9 и будет развернут первым, а Resilience — примерно через 30 минут.

На этом недатированном рекламном изображении, предоставленном Firefly Aerospace, изображен полностью собранный лунный посадочный модуль Blue Ghost Mission 1.

У двух космических аппаратов разные сроки достижения Луны.

Планируется, что Blue Ghost завершит свое путешествие за 45 дней, постепенно поднимаясь по орбите вокруг Земли, прежде чем выйти на лунную орбиту и приземлиться вблизи горы Латрей, вулканического образования в Море Кризисов на северо-восточной видимой стороне Луны.

«Используя десять приборов НАСА в этом полете, мы проводим научные исследования... от изучения магнитосферы Земли до изучения лунной пыли, внутренней структуры и тепловых свойств Луны», — сказала ученый НАСА Мария Бэнкс.

Blue Ghost также проводит демонстрации технологий, ориентированных на навигацию и вычисления в условиях жесткой радиации Луны.

Между тем, Resilience потребуется от четырех до пяти месяцев, чтобы достичь пункта назначения в Mare Frigoris, на самом севере Луны.

В его полезную нагрузку входят научные приборы, но центральным элементом является Tenacious — микровездеход, разработанный дочерней компанией ispace-Europe, базирующейся в Люксембурге.

Четырехколесный робот оснащен камерой высокого разрешения и попытается собрать реголит — рыхлый поверхностный материал Луны.

На передней панели также изображен небольшой красный «лунный домик», созданный шведским художником Микаэлем Генбергом.

Эти амбициозные цели зависят от успешной «мягкой посадки» — задачи, сопряженной с трудностями.

Космическим кораблям приходится преодолевать опасные валуны и кратеры, а при отсутствии атмосферы, поддерживающей парашюты, для управляемого спуска они полностью полагаются на двигатели малой тяги.

Последним препятствием, как показали недавние миссии, является сохранение вертикального положения.

Когда в апреле 2024 года аппарат Odysseus компании Intuitive Machines приземлился, он перевернулся, что ограничило возможности проводимых им расследований.

Аналогичным образом японский посадочный модуль SLIM, приземлившийся в марте 2024 года, приземлился под неровным углом, из-за чего его солнечные панели оказались неправильно расположены, что также сократило срок его службы.