Впервые мегаракета-носитель Starship попала в «палочки для еды» компании SpaceX

На этом неподвижном изображении, взятом из трансляции SpaceX, видно, как сверхтяжелый ускоритель Starship «застрял» в воздухе, когда он возвращался на стартовую площадку недалеко от Бока-Чика, штат Техас.

«Сверхтяжелый ускоритель» стартовал несколькими минутами ранее, прикрепленный к ракете Starship, а затем совершил идеальное контролируемое возвращение на ту же площадку в Техасе, где из стартовой башни вытянулись две огромные механические «палочки для еды», чтобы остановить медленно снижающийся ускоритель, согласно данным прямой трансляции компании SpaceX Илона Маска.

«Друзья, это день, который войдет в учебники истории инженерии», — сказал представитель SpaceX закадровым голосом во время прямой трансляции компании после того, как ракета-носитель благополучно оказалась в башне, а сотрудники компании разразились приветственными возгласами.

«Башня поймала ракету!!» — написал основатель SpaceX Маск в X.

Старт произошел в 7:25 утра (12:25 по Гринвичу) при ясной погоде. Пока ракета-носитель возвращалась на стартовую площадку, верхняя ступень Starship должна была приводниться в Индийском океане в течение часа.

Во время своего последнего полета в июне SpaceX осуществила первое успешное приводнение Starship — прототипа космического корабля, который, как надеется Маск, однажды доставит людей на Марс.

НАСА также с нетерпением ждет появления модифицированной версии Starship, которая будет использоваться в качестве посадочного модуля для пилотируемых полетов на Луну в рамках программы Artemis в конце этого десятилетия.

Высота корабля Starship компании SpaceX составляет 397 футов (121 метр) с учетом обеих ступеней — это примерно на 90 футов выше Статуи Свободы.

Компания SpaceX заявила, что ее инженеры «потратили годы на подготовку и месяцы на тестирование попытки захвата ускорителя, а технические специалисты потратили десятки тысяч часов на создание инфраструктуры, чтобы максимально увеличить наши шансы на успех».

Команды следили за тем, чтобы как на транспортном средстве, так и на вышке были соблюдены «тысячи» критериев, прежде чем предпринимать какие-либо попытки вернуть сверхтяжелый ускоритель.

Если бы условия не были выполнены, ускоритель был бы перенаправлен на приводнение в Мексиканском заливе, как и в предыдущих испытаниях.

Вместо этого, получив зеленый свет, возвращающийся ускоритель замедлился со сверхзвуковой скорости, и его охватили мощные «палочки-руки».

«Быстро ошибайся, быстро учись»

Большие механические руки, названные Маском «Мехазилла», вызвали большой интерес среди любителей космоса.

Высота Starship составляет 397 футов (121 метр) с учетом обеих ступеней — примерно на 90 футов выше Статуи Свободы.

SpaceX Starship находится на стартовой площадке Starbase недалеко от Бока-Чика, штат Техас, перед испытанием Starship Flight 5.

Его сверхтяжелый ускоритель высотой 233 фута развивает тягу в 16,7 миллиона фунтов (74,3 меганьютона), что примерно в два раза мощнее, чем у ракет Saturn V, использовавшихся во время миссий Apollo.

Стратегия SpaceX «быстро ошибайся, быстро учись» — это быстрое итеративное тестирование, даже если ракеты терпят сокрушительные неудачи. В конечном итоге это ускорило разработку и способствовало успеху компании.

Основанная всего лишь в 2002 году, компания быстро обошла гигантов аэрокосмической отрасли и теперь является мировым лидером по орбитальным запускам, а также единственным в США космическим кораблем, сертифицированным для перевозки астронавтов.

Он также создал самую большую в мире группировку интернет-спутников, которая бесценна в зонах стихийных бедствий и военных действий.

Однако его основополагающая идея превращения человечества в многопланетный вид все больше рискует оказаться в тени поддержки Маска кандидата в президенты от Республиканской партии Дональда Трампа и его приверженности правым политикам.

В последние недели компания открыто конфликтовала с Федеральным управлением гражданской авиации по поводу лицензирования запусков и предполагаемых нарушений. Маск обвинил агентство в превышении полномочий и призвал его руководителя Майкла Уитакера уйти в отставку.

«Он пытается позиционировать себя для минимального вмешательства со стороны регулирующих органов в SpaceX, когда Дональд Трамп станет президентом», — сказал Марк Хасс, эксперт по маркетингу и профессор Университета штата Аризона. «Но это рассчитанная авантюра, если дела пойдут иначе».