Дата возвращения астронавтов на космическую станцию неизвестна

На этой фотографии, предоставленной НАСА, изображен космический корабль Starliner, пристыкованный к модулю «Гармония» Международной космической станции, вращающемуся на высоте 262 миль над средиземноморским побережьем Египта, 13 июня 2024 года. Автор: NASA via AP, File

Два астронавта НАСА, опоздавшие на возвращение более чем на месяц, останутся на Международной космической станции до тех пор, пока инженеры не закончат работу над проблемами, с которыми сталкивается их капсула Боинга, заявили официальные лица в четверг.

Летчики-испытатели Бутч Уилмор и Суни Уильямс должны были посетить орбитальную лабораторию примерно на неделю и вернуться в середине июня, но отказы двигателей и утечки гелия в новой капсуле Boeing Starliner побудили НАСА и Boeing продлить их работу.

Менеджер программы коммерческих экипажей НАСА Стив Стич заявил, что руководители миссии не готовы объявить дату возвращения.

«Мы вернемся домой, когда будем готовы», — сказал Стич, добавив, что цель — вернуть Уилмора и Уильямса на борт Starliner.

Стич признал, что варианты резервного копирования находятся на рассмотрении.

На прошлой неделе инженеры завершили испытания запасного двигателя в пустыне Нью-Мексико и разберут его на части, чтобы попытаться понять, что пошло не так во время стыковки. Пять двигателей вышли из строя, когда капсула приближалась к космической станции 6 июня, на следующий день после старта. С тех пор четыре из них были возобновлены.

Похоже, что в утечках гелия и проблемах с двигателем виноваты поврежденные уплотнения, но необходим дополнительный анализ. По словам Марка Наппи из Boeing, в эти выходные команда проведет испытания двигателей во время пристыковки к космической станции, чтобы собрать больше данных.

Это был первый испытательный полет Боинга с экипажем на борту. SpaceX перевозит астронавтов с 2020 года.