Астронавты НАСА останутся на космической станции дольше для устранения неполадок капсулы Боинга

На этой фотографии, предоставленной НАСА, изображен космический корабль Starliner, пристыкованный к модулю «Гармония» Международной космической станции, вращающемуся на высоте 262 миль над средиземноморским побережьем Египта, 13 июня 2024 года. Автор: NASA via AP

Два астронавта НАСА останутся на Международной космической станции дольше, пока инженеры устраняют неполадки в новой космической капсуле Боинга, которая возникла во время полета туда.

В пятницу НАСА не назначило дату возвращения до завершения наземных испытаний и заявило, что космонавты в безопасности.

«Мы не спешим возвращаться домой», — сказал менеджер программы коммерческих экипажей НАСА Стив Стич.

Ветераны-летчики-испытатели НАСА Бутч Уилмор и Суни Уильямс отправились на борту капсулы Boeing Starliner в орбитальную лабораторию 5 июня. Это был первый запуск астронавтов для Boeing после многих лет задержек и неудач.

Ожидалось, что испытательный полет продлится неделю или около того, и Уилмору и Уильямсу будет достаточно времени, чтобы проверить капсулу во время пристыковки к станции. Но проблемы с двигательной системой капсулы, используемой для маневрирования космического корабля, побудили НАСА и Боинг несколько раз откладывать полет домой, пока они анализировали проблему.

Когда Starliner приблизился к космической станции на следующий день после запуска, отказ двигателя в последнюю минуту едва не сорвал стыковку. Пять из 28 двигателей капсулы вышли из строя во время стыковки; все двигатели, кроме одного, были перезапущены.

На этой фотографии, предоставленной НАСА, космонавты летных испытаний экипажа Boeing Суни Уильямс и Бутч Уилмор (в центре) позируют с бортинженерами 71-й экспедиции Майком Барраттом (слева) и Трейси Дайсон, астронавтами НАСА, в своих скафандрах на борту шлюзовой камеры «Квест» Международной космической станции. 24 июня 2024 г. Автор: NASA via AP

У Starliner уже была одна небольшая утечка гелия, когда он вылетел на орбиту, и еще несколько утечек возникли во время полета. Гелий используется для создания давления топлива в двигателях. На этой неделе компания Boeing заявила, что эти две проблемы не станут проблемой во время обратного рейса.

Откладывая возвращение астронавтов, НАСА и Боинг заявили, что им нужно больше времени для сбора информации о неисправностях двигателя и утечках, пока капсула была пристыкована. Оба находятся в служебном модуле, прикрепленном к капсуле, которая сгорает при входе в атмосферу.

Первоначально НАСА заявило, что Starliner может оставаться пристыкованным к космической станции до 45 дней из-за нехватки заряда батареи. Но летные испытания показали, что лимит может быть продлен, сказал Стич.

Официальные лица заявили, что не будут устанавливать дату возвращения, пока проведут наземные испытания капсульных двигателей в пустыне Нью-Мексико, которые, как ожидается, продлятся пару недель. Они хотят попытаться повторить ситуацию, произошедшую во время стыковки.

«Я хочу ясно дать понять, что Бутч и Суни не застряли в космосе», — сказал Стич, добавив, что Starliner рассчитан на миссию продолжительностью до 210 дней.

На этой фотографии, предоставленной НАСА, космонавты Boeing Crew Flight Test Бутч Уилмор (слева) и Суни Уильямс позируют для портрета в вестибюле между передним иллюминатором модуля «Гармония» Международной космической станции и космическим кораблем Boeing Starliner, 13 июня 2024 года. Автор: NASA via AP

Стич сказал, что космонавты могут вернуться на Землю на Starliner в случае чрезвычайной ситуации на космической станции.