Huawei патентует метод производства 2 нм чипов без использования EUV

В развитии, которое может изменить глобальную гонку в области полупроводников, компания Huawei зарегистрировала патент, описывающий путь к производству чипов класса 2 нанометров с использованием только инструментов глубокого ультрафиолетового (DUV) литографического оборудования. Это именно то оборудование, к которому у компании по-прежнему есть доступ, несмотря на всеобъемлющие западные экспортные ограничения, блокирующие поставки машин для экстремального ультрафиолетового (EUV) литографирования от ASML.

Патент, первоначально поданный в 2022 году, но недавно опубликованный и замеченный опытным исследователем в области полупроводников доктором Фредериком Ченом, описывает сложную технику многократной разметки. Она может позволить Huawei и её производственному партнёру SMIC достичь сверхмалого шага металлизации в 21 нм — критического размера, который ставит получаемые техпроцессы в один ряд с решениями «класса 2 нм», которые готовят TSMC и Samsung, и которые в значительной степени зависят от EUV-литографии.

В основе подхода Huawei лежит оптимизированный процесс саморегулируемой четырёхкратной разметки (SAQP), который, как сообщается, сокращает количество необходимых DUV-экспозиций всего до четырёх. Это значительное улучшение по сравнению с традиционными схемами многократной разметки, которые часто требуют гораздо больше проходов и чрезвычайно усложняют производство.

Пытаясь выжать максимум из существующей DUV-инфраструктуры, компания стремится совершить прыжок прямо от недавно продемонстрированного процессора Kirin 9030 (изготовленного по техпроцессу SMIC N+3) к будущему решению поколения 2 нм, никогда не прикасаясь к запрещённым EUV-инструментам.

Коммерческая жизнеспособность под вопросом

Однако наблюдатели в отрасли сохраняют осторожность. Даже если техническая осуществимость будет доказана в лаборатории, коммерческая жизнеспособность такого агрессивного DUV-процесса широко ставится под сомнение. Четырёхкратная разметка на таких размерах может быть печально известна низким выходом годных чипов, склонностью к дефектам и астрономически высокой стоимостью по сравнению с однократной экспозицией на EUV-оборудовании. Именно поэтому остальная часть передовой индустрии уже перешла на новую технологию для 3 нм и ниже.

Если рецепт Huawei для 2 нм на основе SAQP когда-либо достигнет массового производства, это станет выдающимся актом технологического противостояния санкционному режиму. Пока же патент служит как заявлением о намерениях, так и напоминанием о том, насколько далеко Китай готов зайти, используя литографию десятилетней давности в погоне за самообеспеченностью.

(Источники: 1, 2)