«Абсолютно гигантский» 400-летний чёрный коралл поразил учёных в Новой Зеландии

Четырёхметровый чёрный коралл, найденный в Фьордленде. Фото: Джеймс Белл

Исследователи, изучающие глубокие воды региона Фьордленд в Новой Зеландии, обнаружили огромный чёрный коралл высотой 4 метра и шириной 4,5 метра.

Возраст этого охраняемого коралла оценивается в 300-400 лет. Считается, что он является одним из крупнейших чёрных кораллов, когда-либо зарегистрированных в водах Аотеароа (Новой Зеландии).

Профессор Джеймс Белл, морской биолог из Университета Виктории в Веллингтоне, назвал находку «абсолютно гигантской».

«Это безусловно самый большой чёрный коралл, который я видел за свои 25 лет работы морским биологом. Большинство чёрных кораллов, которые мы встречаем во время погружений, невелики, а крупные обычно имеют высоту менее двух-трёх метров, так что найти этот было действительно здорово», — сказал он.

Почему важны крупные чёрные кораллы

Открытие особенно значимо, поскольку чёрные кораллы растут очень медленно. Крупные колонии играют важную роль в выживании вида, служа ценным источником для размножения.

«Выявление мест, где встречаются крупные кораллы, позволяет нам лучше их защищать, информируя людей о том, где не следует бросать якорь или ставить ловушки», — отметил профессор Белл.

Ричард Кинси, старший инспектор по биоразнообразию Департамента охраны природы, входил в состав команды дайверов, обнаружившей коралл.

«Увидеть такой огромный коралл, вырастающий из темноты, было чем-то особенным. Я работаю морским инспектором во Фьордленде почти 20 лет, и редко можно увидеть такой большой коралл. Это, безусловно, самый крупный из тех, что я помню», — сказал он.

Картографирование охраняемых видов кораллов

Исследователи из Университета Виктории работают совместно с Департаментом охраны природы и Морскими стражами Фьордленда, чтобы лучше понять, где во фьордах встречаются охраняемые виды кораллов.

Команда изучает и наносит на карту распространение кораллов, чтобы помочь в планировании будущих природоохранных мероприятий.

«Мы были бы рады получить сообщения от всех, кто знает об особенно крупных чёрных кораллах высотой более 4 метров, чтобы мы могли нанести на карту их распространение и выяснить, насколько распространены такие крупные колонии во Фьордленде», — сказал профессор Белл.

Охраняемый вид

Несмотря на своё название, чёрный коралл снаружи не выглядит чёрным. Живой коралл имеет белый цвет, и только его внутренний скелет является чёрным.

Чёрный коралл охраняется Законом о дикой природе, и намеренный сбор или повреждение этих кораллов запрещены законом.

Источники:

Материалы предоставлены Университетом Виктории в Веллингтоне.