Перегретые домики для летучих мышей могут стать смертельной ловушкой в жару

Пережить аномальную жару непросто для мелких существ, но для ночных животных, которые не могут сменить место отдыха во время сна, эта проблема стоит особенно остро.

«Летучие мыши в укрытиях могут столкнуться со смертельно высокими температурами тела в чрезвычайно жаркие дни», — говорит Рувинда де Мел из Университета Новой Англии (Австралия).

Домики для летучих мышей часто проектируют так, чтобы они сохраняли тепло и создавали уют для животных, но это может подвергнуть их ещё большему риску во время волн жары, особенно если домик расположен на солнце. Исследователи де Мел, Дилан Балун и Зенон Чензе (также из Университета Новой Англии) задумались, насколько опасны неправильно расположенные домики для больших бурых кожанков (Eptesicus fuscus) в периоды экстремальной жары.

Опубликованное в Journal of Experimental Biology исследование показало, что домики, находящиеся на открытом солнце в жаркий день, могут прогреваться до температур, превышающих 50°C, пока летучие мыши спят и не могут переместиться. Это приводит к их гибели от сильного обезвоживания.

Чтобы проверить риск для спящих летучих мышей, де Мел и коллеги отправились в августе 2023 года в Лиллуэт на территории народа Ст'ат'имк в Канаде. Там команда аккуратно собрала 22 летучих мыши из окрестных лесов и измерила количество углекислого газа, выдыхаемого животными — что позволило рассчитать их метаболическую скорость — и количество воды, которое мыши теряли из организма через испарение при температурах от 28 до 48°C, после чего вернули животных в их убежища.

В течение того же месяца команда фиксировала температуры в четырёх искусственных укрытиях: двух на крыше здания у озера Квотленемо в Канаде — одно выходило на восток и нагревалось до 38,5°C, а второе, западное, достигало лишь 32°C — и двух домиках в Лиллуэте, расположенных под прямыми солнечными лучами, где температура превышала 40°C.

Вернувшись в Австралию, исследователи использовали данные о потерях воды у тёплых летучих мышей, чтобы рассчитать, сколько бы воды потеряли животные внутри укрытий в самый жаркий день 2023 года. К счастью, температуры в тот год не представляли серьёзной угрозы: мыши потеряли бы от 2,5% до 6,2% массы тела в виде воды в укрытиях у озера Квотленемо и от 10,8% до 15,3% — в относительно открытых домиках в Лиллуэте. Но как бы справились летучие мыши в укрытиях во время экстремальной жары в июне 2021 года?

На этот раз расчёты оказались тревожными. В самый жаркий день температура в восточном укрытии у озера Квотленемо взлетела бы выше 50°C на шесть часов, достигнув пика в 55,5°C. Потенциально летучие мыши могли бы потерять более 50% массы тела, что привело бы к их гибели, тогда как мыши в домиках Лиллуэта потеряли бы 25,5% и 36,7% массы тела, что также было бы смертельно.

«Неправильно расположенные искусственные укрытия для летучих мышей могут функционировать как смертельные ловушки из-за перегрева», — говорит де Мел, предлагая защитникам природы предоставлять летучим мышам выбор укрытий в одном месте: некоторые должны быть построены из теплоизоляционных материалов для поддержания стабильной температуры, а другие могут относительно быстро охлаждаться и нагреваться.

Он также предлагает размещать некоторые укрытия на открытом солнце для быстрого прогрева ранней весной, а другие — в тени для защиты летом. Но посыл ясен: тщательно подумайте о том, где вы размещаете домик для летучих мышей, иначе он может превратиться в саркофаг для них во время волны жары.

Больше информации: Using physiology to unravel the implications of heatwaves for big brown bats (Eptesicus fuscus)., Journal of Experimental Biology (2025). DOI: 10.1242/jeb.251228

Источник: The Company of Biologists