Как шимпанзе помогают понять, сколько времени наши предки проводили на деревьях

Молодой самец шимпанзе питается семенами в лесу. Фото: Райанна К. Драммонд-Кларк / Greater Mahale Ecosystem Research and Conservation (GMERC)

Учёным сложно определить, когда и почему наши предки спустились с деревьев и начали ходить на двух ногах. Многие ранние гоминины, способные к прямохождению, также были хорошо приспособлены к лазанью. Однако не хватает ископаемых свидетельств ключевого периода, когда изменение климата превратило леса в открытые сухие саванны, что могло подтолкнуть гомининов к переходу на наземный образ жизни.

Новое исследование современных шимпанзе может помочь заполнить эти пробелы. Наблюдая за шимпанзе в долине Исса (Танзания), учёные обнаружили, что, несмотря на жизнь в саванне, они часто забираются на деревья в поисках пищи. Это может объяснить, почему ранние гоминины сохранили адаптации к древесному образу жизни.

«Десятилетиями считалось, что прямохождение возникло, потому что мы спустились с деревьев и должны были передвигаться по открытой саванне», — говорит доктор Райанна Драммонд-Кларк из Института эволюционной антропологии Макса Планка.

Группа шимпанзе из долины Исса кормится молодыми листьями в кроне дерева. Фото: Райанна К. Драммонд-Кларк / GMERC

Исследователи наблюдали за взрослыми особями в сухой сезон, фиксируя их поведение при добыче пищи на деревьях. Шимпанзе преимущественно питались фруктами, листьями и цветами, которые находились на концах ветвей, что требовало от них навыков лазания. Они проводили больше времени на крупных деревьях с обильной пищей.

Наиболее продолжительные периоды кормления наблюдались на деревьях с большими открытыми кронами, где пища была в изобилии. Это может объяснить, почему шимпанзе тратили больше времени на добычу питательных, но труднодоступных семян.

Самка шимпанзе смотрит с дерева на семена, до которых нужно добраться по тонким ветвям. Фото: Райанна К. Драммонд-Кларк / GMERC

«Мы предполагаем, что наша двуногая походка продолжала развиваться на деревьях даже после перехода к открытой среде обитания», — отметила Драммонд-Кларк.

Однако учёные подчёркивают, что для подтверждения этой гипотезы необходимы дополнительные ископаемые свидетельства и исследования поведения шимпанзе в разных условиях.

Подробнее: Foraging strategy and tree structure as drivers of arboreality and suspensory behaviour in savannah chimpanzees, Frontiers in Ecology and Evolution (2025). DOI: 10.3389/fevo.2025.1561078