Учёные предупреждают: кормление диких животных опасно для обеих сторон

Новое исследование под руководством доцента Калифорнийского университета в Сан-Диего Шермин де Сильва предупреждает об опасных последствиях кормления диких животных. Автор: Udawalawe Elephant Research Project

Исследование, проведённое учёными из Калифорнийского университета в Сан-Диего, содержит новые предупреждения об опасностях взаимодействия людей с дикой природой.

Доцент Шермин де Сильва из Школы биологических наук, изучающая исчезающих азиатских слонов, ранее сообщала о сокращении их ареалов обитания, что привело к территориальным конфликтам между людьми и слонами.

Вместе с соавторами исследования де Сильва представила новые доказательства в журнале Ecological Solutions and Evidence серьёзных последствий кормления диких животных людьми. Отчёт указывает, что такое поведение может привести к привыканию животных к людям, делая их смелее и склонными к созданию проблем. Даже для тех, кто живёт в районах без местных популяций слонов, исследование содержит предостерегающую информацию о взаимодействии с любыми видами дикой природы.

Дикие слоны являются главной достопримечательностью в Азии, причём Шри-Ланка и Индия обладают одними из последних крупных популяций азиатских слонов в мире.

На Шри-Ланке де Сильва изучила 18 лет взаимодействий слонов с туристами в национальном парке Удавалаве. Она обнаружила, что слоны, собирающиеся у южной границы парка, выработали «попрошайническое» поведение и привыкли к сладкой пище, иногда прорываясь через ограждения, чтобы продолжить получать корм.

В результате привлечения слонов к ограждениям несколько человек погибли или получили травмы, а по меньшей мере три слона были убиты. Некоторые животные также проглатывали пластиковые пакеты и другие загрязнители. Такие тесные контакты, включая кормление животных туристами из транспортных средств, увеличивают риск передачи заболеваний.

Слоны, такие как «Рэмбо» (на фото), стали местными знаменитостями, выпрашивая еду у посетителей. Автор: Udawalawe Elephant Research Project

В индийском регионе Сигур соавторы исследования Прия Давидар и Жан-Филипп Пюйраво из Sigur Nature Trust наблюдали за кормлением 11 самцов азиатских слонов, четверо из которых погибли по подозрению в человеческом факторе. Один слон был успешно реабилитирован и вернулся к естественному поведению.

«Многие люди, особенно иностранные туристы, считают азиатских слонов ручными и послушными, как домашних питомцев, — говорит де Сильва, сотрудник кафедры экологии, поведения и эволюции и основатель некоммерческой организации Trunks & Leaves. — Они не осознают, что это грозные дикие животные, и пытаются подойти слишком близко для фотографий или селфи, что может плохо закончиться для обеих сторон».

Из 800–1200 слонов, обитающих в национальном парке Удавалаве, исследование выявило, что 66 самцов (9–15% местной популяции) были замечены в попрошайничестве. Некоторые слоны, включая популярного самца по кличке Рэмбо, стали местными знаменитостями, годами выпрашивая еду у туристов.

«Животные, привыкшие к кормлению, могут стать опасными, что приводит к травмам и гибели как дикой природы, так и людей, — отмечают исследователи. — Эти негативные последствия перевешивают потенциальные преимущества».

Кормление диких животных людьми может лишить их способности самостоятельно добывать пищу и стать каналом передачи заболеваний. Автор: Udawalawe Elephant Research Project

Поскольку кормление диких слонов трудно регулировать, авторы исследования рекомендуют строго запретить эту практику.

Исследователи признают, что туристы чаще всего действуют из благих побуждений, как и люди во многих регионах мира, подкармливающие диких животных. Однако это поощряет животных искать пищу у людей, привлекая их в опасные зоны.

«Это может стать каналом передачи заболеваний между видами, — говорит де Сильва. — Такое кормление также лишает животных способности самостоятельно добывать пищу, особенно молодых особей».

Подобные взаимодействия могут изменить модели передвижения животных и заставить их забыть о естественных источниках пищи, если они станут слишком зависимыми от подачек.

Де Сильва призывает людей избегать кормления диких животных (за редкими исключениями) и практиковать ответственный туризм.

Подробнее: Don't Feed The Elephant: A Critical Examination of Food-Provisioning Wild Elephants, Ecological Solutions and Evidence (2025). DOI: 10.1002/2688-8319.70060

Источник: University of California - San Diego