Ученые нашли ранний признак Альцгеймера за 7 лет до появления бляшек

Ученые из Университета Осло обнаружили, что изменения в структуре мозга, связанные с болезнью Альцгеймера, можно выявить с помощью МРТ как минимум за семь лет до появления амилоидных бляшек — признака, который сегодня считается самым ранним маркером заболевания. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Neuroscience.

Работа показывает, что «золотой стандарт» диагностики Альцгеймера — амилоидная ПЭТ — может быть недостаточно чувствительным для улавливания самых ранних изменений в мозге. Исследователи обнаружили структурные изменения коры головного мозга задолго до того, как бляшки становятся видимыми на сканограммах.

«Мы нашли структурные изменения в мозге, которые происходят за много лет до появления высокого уровня бляшек на ПЭТ-сканах — том методе визуализации, который сейчас используется для выявления самых ранних признаков болезни Альцгеймера», — говорит Джеймс Майкл Роу, ведущий автор исследования, ранее работавший постдоком в Центре изучения изменений мозга на протяжении жизни (LCBC) Университета Осло.

В ходе исследования ученые наблюдали за здоровыми пожилыми людьми, которые проходили регулярные МРТ-сканирования мозга на протяжении почти 20 лет. Это позволило определить, когда у участников впервые появлялись бляшки, а затем ретроспективно сравнить изменения структуры мозга у тех, у кого они развились, с теми, у кого их не было.

«Самый новаторский аспект этого исследования в том, что мы обнаружили структурные изменения в мозге за много лет до первых признаков накопления бляшек, которые считаются самым ранним признаком болезни Альцгеймера. Это когнитивно здоровые пожилые люди, и уникальность в том, что мы изучили изменения структуры мозга в годы, предшествовавшие первому обнаружению бляшек», — отмечает профессор Андерс Мартин Фьелл, руководитель LCBC.

Ученые предлагают два возможных объяснения наблюдаемому феномену. Первое: вредные процессы, способствующие накоплению бляшек или являющиеся его следствием, могут быть активны в мозге, даже когда сами бляшки еще не видны. Второе: другие биологические механизмы могут вызывать изменения в мозге еще до начала накопления амилоида.

Второй вариант может иметь серьезное значение для разработки будущих методов лечения. Если изменения начинаются через механизмы, не связанные с амилоидными бляшками, исследователям, возможно, придется продолжать искать терапии, нацеленные на иные биологические процессы.

«Если верно последнее, это говорит о том, что важно продолжать разработку лекарств, нацеленных на процессы, отличные от накопления амилоидных бляшек. Но здесь нужны дополнительные исследования», — заключает Фьелл.