Бывший глава The Elder Scrolls Online: в 2001 году мне говорили, что «MMO уже достаточно, никто не будет играть в новую»

В недавнем интервью с MinnMax основатель ZeniMax Online Studios Мэтт Фирор рассказал о закрытии новой MMO Project Blackbird, а также поделился мыслями о текущем экономическом кризисе в игровой индустрии. Главный вывод: хотя ситуация сложная, он считает, что мы всё ещё находимся в цикле подъёмов и спадов, и подобное он уже слышал раньше.

Ведущий MinnMax Бен Хэнсон спросил Фирор, не пришёл ли он к каким-либо новым озарениям, работая в игровой индустрии. В ответ разработчик выразил несогласие с резонансным докладом аналитика Мэттью Болла о состоянии индустрии.

По сути, Болл утверждает, что игры достигли точки насыщения: новых людей, приходящих в хобби, становится меньше, а компании конкурируют за оставшуюся аудиторию не только друг с другом, но и с социальными сетями. По словам Болла, игры «проигрывают войну за внимание», и особенно серьёзную угрозу для дальнейшего роста и здоровья индустрии представляет короткий видеоконтент.

«Это было очень, до жути похоже на E3 2001 года, когда мы поехали на E3 с Dark Age of Camelot, без издателя, — рассказал Фирор. — Мы встретились... скажем, с 18 издателями, но, наверное, их было пять. И четверо из них сказали: "MMO уже достаточно, никто не будет играть в новую. Есть Everquest, Ultima Online, Asheron's Call. Серьёзно, что вы делаете такого, чего не могут они?"»

«К счастью, пятым издателем была Vivendi, и они в итоге издали Camelot. Это просто циклично. Это всегда циклично. Всегда есть подъём и спад, и сейчас мы переживаем довольно странный пузырь, с технической точки зрения, но я уже видел это раньше».

Это побудило Хэнсона спросить, может ли новая MMO потенциально добиться успеха независимо от рыночных условий, если она будет достаточно хороша. Фирор дал более сдержанный, возможно, менее оптимистичный ответ на этот вопрос. «Мне хотелось бы думать, что это так, — сказал он. — Но есть много действительно хороших игр, о которых никто не знает».

«Проблема обнаружения — это большая проблема. Но в целом, если у вас есть правильная игра с правильными функциями и правильной командой, которая помогает вам донести информацию до мира, это рецепт успеха. Никаких гарантий, но каждая успешная игра в основном следовала этой модели».

ИИ: Хочется разделить оптимизм Фирор относительно цикличности увольнений, тем более что он сам через это прошёл, и он проводит убедительную параллель между идеей «точки насыщения», высказанной как Боллом, так и теми издателями на E3 2001 года. Однако затяжной характер нынешнего кризиса с увольнениями в игровой индустрии заставляет задуматься. Это продолжается уже три года, и признаков замедления не наблюдается. Нельзя сказать, что игры «слишком велики, чтобы потерпеть неудачу», но они слишком разнообразны, чтобы перестали выходить классные новинки: слишком много разработчиков разного уровня работают на всех континентах. Открытым остаётся вопрос, можно ли надёжно зарабатывать на жизнь созданием игр — то, что один из игровых CEO недавно назвал «романтической идеей».