Экс-глава ESO Мэтт Фирор о закрытии нереализованной MMO Project Blackbird: «Microsoft есть Microsoft»

Жесткая волна увольнений и закрытий студий после приобретения Activision Blizzard за 68,4 миллиарда долларов стала мрачной вехой в индустрии, похоронив множество перспективных проектов. Одним из них стал Project Blackbird — MMO от разработчиков The Elder Scrolls Online из Zenimax Online Studios, находившаяся в разработке с 2018 года.

Это также привело к уходу Мэтта Фирорa, основателя ZoS и руководителя той самой MMO. В недавнем интервью MinnMax Фирор рассказал о своих чувствах спустя почти год:

«Я считаю, что это упущенная возможность для меня, для ZoS, для Bethesda, для Xbox. Я думаю, это могла бы быть фантастическая игра».

И он не одинок в своем мнении. Один из самых удивительных фактов о Blackbird — насколько высоко проект ценился внутри компании. Сообщается, что главу Xbox Фила Спенсера буквально приходилось оттаскивать от игры. Фирор добавляет:

«Вы можете быть в лучшей студии в мире, но решения, влияющие на людей, все равно принимаются».

Однако безжалостная машина большого бизнеса поглощает всё:

«Мы — просто цифра в бухгалтерской книге, и если эта цифра велика, она становится объектом для анализа, скажем так. И эта цифра всегда была большой, и годами мы объясняли, почему мы авансируем многие расходы и что они за это получат».

Ранее в интервью Фирор сказал, что идея Blackbird всегда заключалась в создании проекта на будущее — с авансированием затрат на системы, которые в перспективе упростили бы поддержку и разработку. Такой подход непопулярен в эпоху акционеров.

«Для людей там — и в остальной индустрии — это выглядело как очень крупная ставка, и им нужно было хеджировать свои риски».

Фирор демонстрирует завидную выдержку и профессионализм в отношении сотрудников самого Xbox:

«В целом, люди в Xbox были замечательными — это не личная вендетта или что-то в этом роде, с каждым из них на человеческом уровне было в основном приятно взаимодействовать. Просто большой бизнес есть большой бизнес. Microsoft есть Microsoft, верно? И гигантская успешная видеоигра на уровне Microsoft, откровенно говоря, была для них не так уж стимулирующей.

Им нужен бизнес, на который можно смотреть и видеть, что цифры надежно растут каждый год на определенную величину — и это касается не только Xbox, это касается всех публичных компаний. Им нужен надежный, прогнозируемый бизнес... Я, очевидно, не согласен с некоторыми решениями, но их обоснование имеет смысл в какой-то бухгалтерской книге».

Удивительно, но это заявление словно задает тон последним годам. Складывается впечатление, что в современной игровой индустрии тебя могут уволить за то, что ты моргнул или вздохнул — выпускай ты хорошую игру или плохую, это, кажется, не имеет значения. Впрочем, в конце интервью Фирор настроен оптимистично:

«Сейчас на рынке огромное количество хороших специалистов, которые остались без работы. Они могут собрать множество отличных команд, и я знаю это наверняка».