В Steam появилось сразу четыре симулятора жутких магазинов

В 2024 году мы стали свидетелями расцвета симуляторов розничной торговли: такие игры, как Supermarket Simulator, Supermarket Together и TCG Card Shop Simulator, привлекали игроков, стримеров и ютуберов несравненной силой фантазии — возможностью расставлять товары на полках. Хотя внезапное появление жанра было неожиданным, его успех вполне объясним. В рутинной розничной работе можно найти радость, когда твое реальное благосостояние не зависит от регулярных ужасов такой работы.

Однако, изучая топовые демо-версии текущего Next Fest, я не мог не заметить, что внезапно появилась целая серия предстоящих игр, нацеленных на то, чтобы сделать симулированную розничную работу хуже. По моим подсчетам, сейчас в разработке находятся как минимум четыре разные игры об управлении магазинами, где нужно выживать — а в некоторых случаях и способствовать — различным межпланетным, нечестивым и неживым ужасам.

Я не могу объяснить, как это произошло, но явно что-то витает в коллективном ноосфере, что заставило кучу команд разработчиков одновременно решить, что «заправочные станции, но плохие» — это направление, которое нужно исследовать.

Наибольшее внимание привлекает Roadside Research — одна из самых популярных демо-версий этого Next Fest. В ней игроки занимаются тем, что расставляют товары на полках, разменивают деньги и заправляют бензин, как и положено, но делают это плохо замаскированные инопланетяне, использующие заправку как прикрытие для исследовательского аванпоста по наблюдению за человечеством перед полномасштабным вторжением.

Затем есть Hellmart, где вы — единственный оператор круглосуточного магазина «на дальнем Севере». Все ваши посетители имеют жуткие оскаленные улыбки, тенеподобные человеческие фигуры иногда угрожающе задерживаются за окнами, а ночью вам приходится заколачивать здание и сражаться в проходах с мясистым ужасом с конечностями длиной в несколько метров. Стоит отметить, что некоторые рецензенты демо-версии Hellmart говорят, что ее предварительно отрендеренный трейлер от первого лица сильно отличается от реального геймплея.

The Walking Trade берет концепцию симулятора магазина и помещает ее в апокалипсис с нежитью, хотя и не настолько плохой, чтобы уничтожить саму идею коммерции. На полках расставлены припасы и оружие для других выживших, а прибыль пойдет на строительство необходимых укреплений для защиты от периодических орд зомби. Но даже во время вспышки нежити вам все равно придется выносить мусор. Никто не любит ходить по магазинам в грязном магазине.

Shift At Midnight добавляет в смесь другой тип симуляции: обслуживая клиентов на заправке, вам придется анализировать их поведение и удостоверения личности, чтобы решить, те ли они, за кого себя выдают, или же они хищные двойники, словно из фильма «Нечто». Неспособность распознать двойника превращает заправку в перестрелку с неистовствующей массой чистого телесного ужаса. Это заставляет меня задуматься, зачем они вообще утруждают себя притворством, что хотят купить молоко.

И если вы готовы отойти дальше от условностей симуляторов розничной торговли, на выбор есть еще более мрачные магазины.

Действие Service with a Shotgun происходит в кошмаре с нежитью и сочетает в себе розничное обслуживание клиентов, повествование в стиле визуальной новеллы и шутер от первого лица с волнами защиты. [Herror] Gas Station Case — это предстоящая игра в антологии хоррор-симуляторов ходьбы, сфокусированная на заправочной станции. Before Exit: Gas Station, выпущенная ранее в этом месяце, — это «игра на обнаружение аномалий», где вы трудитесь под всевидящим взором своего высокого лысого повелителя в pursuit of promotion? Я не совсем понимаю, что здесь происходит, но знаю, что мне не по себе.

Вполне естественно, что из популярных трендов возникают поджанры, но почему именно этот и почему все сразу? Это сублимированное негодование по поводу цен на бензин? Тревога из-за инфляции на продукты? Или же просто пришло общее осознание, что переход от симулятора продуктового магазина к заколдованной заправке — довольно короткий дизайнерский скачок?

Сложно сказать. Мне будет интересно посмотреть, во что дальше трансформируется симулятор розничной торговли. Может, в симуляторы маджонга?

Интересный факт: популярность симуляторов повседневной деятельности — от вождения грузовиков до управления магазинами — продолжает расти. Такие игры часто занимают верхние строчки в чартах Steam, демонстрируя, что виртуальное воссоздание обыденных задач может быть не менее увлекательным, чем фэнтезийные приключения.