Глава студии The Elder Scrolls Online назвал увольнения в Microsoft ужасными и эмоционально тяжелыми

В июле этого года Фил Спенсер заявил, что игровой бизнес Microsoft «никогда не выглядел сильнее», одновременно объявив о крайне жестоком раунде увольнений. Несколько студий были полностью закрыты, игры отменены, и почти всё портфолио Microsoft так или иначе пострадало, причём последствия всё ещё ощущаются.

Одной из сильно пострадавших студий стала Zenimax Online Studios, создатель The Elder Scrolls Online (TESO), где была отменена MMO под кодовым названием Blackbird наряду с неопределённым количеством увольнений. Последствия были настолько серьёзными, что, хотя первоначально не попавший под сокращения, давний президент ZeniMax Мэтт Файрор ушёл с поста главы студии после 18 лет работы.

«На нём было много разных обязанностей», — говорит Рич Ламберт, новый директор игры в Zenimax, в новом интервью GamesIndustry.biz. Обязанности Файрора были разделены между Ламбертом и новым главой студии Джо Бурбой, которая «сосредоточена на операционной стороне дел, а я занимаюсь многими вопросами на уровне студии и планированием будущего».

Некоторые предположили, что за уходом Файрора стоят именно увольнения, и хотя Ламберт этого не подтверждает, он ясно даёт понять, что это было непростое время для Zenimax. Сообщения свидетельствовали, что сотрудников просто заблокировали в Slack и плохо проинформировали о происходящем.

«Это было очень эмоционально, это было ужасно», — говорит Ламберт, добавляя, что работал с некоторыми из пострадавших более десяти лет. — «Но потом ты поднимаешься с колен и [...] понимаешь, что у нас есть ответственность перед нашим сообществом, перед игрой, перед всеми, кто остался, — двигаться вперёд. Это действительно тяжело, но цель — продолжать двигаться вперёд и поддерживать жизнь ESO».

Что касается Файрора, «я работал с Мэттом почти 20 лет, и для всех нас это стало шоком», — говорит Ламберт. — «Но он сам себе хозяин. Он самостоятельный человек. Он имеет на это право, и вы уважаете его, верно? Он очень, очень, очень давно в индустрии».

Ламберт, что неудивительно, говорит о том, что сейчас фокус сместился на сплочение команды вокруг идеи, что «игра — это больше, чем один человек». Ламберт заявляет, что TESO сама по себе переживает «своего рода переходный год», поскольку команда в настоящее время работает над следующим сезоном игры: обновления становятся более регулярными, и команда надеется выпускать «меньшие, более компактные вещи быстрее».

Хотя темп обновлений увеличивается, ИИ в настоящее время не является частью процесса разработки игр в Zenimax. «Очевидно, мы изучали этот вопрос», — говорит Ламберт. — «У Microsoft есть большой толчок в области ИИ. Но мы пока не используем его в большом объёме. Я лично использую его для сводок встреч и тому подобного, потому что это просто облегчает мне жизнь. Помогает организовать почту и всё такое. Но прямо сейчас у нас его не тонна».

Помимо TESO, Ламберт говорит, что Zenimax хочет работать над новыми проектами, но ничего не говорит о Blackbird, которая, по сообщениям, разрабатывалась много лет. «Я хочу делать больше игр», — говорит Ламберт. — «Я ещё не закончил, и команда тоже продолжает хотеть делать больше игр. У меня много идей. Надеюсь, мы сможем ими поделиться в какой-то момент.

«Не думаю, что можно ехать на одном проекте вечно. Очевидно, мы хотим, чтобы ESO была успешной, хотим, чтобы это была 30-летняя MMO, и мы ей привержены. Но если положить все яйца в одну корзину, возникают проблемы».