Разработчик игр раскрыл суровую правду о доходах в индустрии: «Безумие» и «Бардак»

«Существует ли более рискованная работа?» — так о ситуации в игровой индустрии высказался создатель чешского хита, который считает, что даже «полмиллиона» чешских крон — это слишком мало.

Павел Товаржиш из небольшой студии Rake in Grass (иногда работающий самостоятельно) имеет за плечами 25 лет работы над созданием видеоигр — и вполне успешный релиз. 42 тысячи копий Bellfortis в первый месяц после выпуска вряд ли кого-то удивят, если следить за результатами высокобюджетных проектов. Или даже других чешских хитов вроде Factorio или серии Truck Simulator.

Однако для скромного разработчика это эквивалентно полумиллиону чешских крон, то есть примерно 23,7 тысяч долларов (около 1,9 млн рублей). Казалось бы, такая сумма должна очень порадовать создателя небольшой игры, разработанной с низкими затратами.

Успех?

Однако Товаржиш в интервью ресурсу Czech Crunch сообщил, что производство Bellfortis обошлось ему в 230 тысяч крон (включая маркетинг), а оставшаяся после вычета этой суммы сумма покрывает примерно полгода его работы. Не говоря уже о том, что Товаржиш работал по 70 часов в неделю, и, как он выразился, «ни один опытный программист даже не встал бы с постели за такую сумму».

Подчеркнём: речь идёт о проекте, который — хотя и не покорил чарты Steam — показал себя вполне неплохо для небольшой игры из относительно нишевого жанта «гранд-стратегий», не представляющей собой известную серию. Между тем, только в 2024 году в Steam появилось около 19 тысяч позиций, в основном именно таких «мелочей». И большинство из них может только мечтать об «успехе» Bellfortis, поскольку лишь скромная доля прибыльных titles зарабатывает действительно большие деньги.

Вообще-то мы до сих пор неплохо справляемся. Bellfortis входит в первую десятку самых прибыльных игр. Да, это скорее печальное размышление о независимой разработке игр, чем повод для гордости.
Это безумие. Наверное, вы думаете, что в первой десятке или пятерке процентов есть игры, которые зарабатывают сотни тысяч, а может, и миллионы. Нет — это лишь доля этого процента. И это проблема. Лишь одна из двадцати игр является рентабельной. Может, даже меньше.

Что ещё забавнее: по словам создателя, текущие продажи Bellfortis оказались ниже ожиданий команды. И всё же игра является «успехом» по сравнению с достижениями тысяч других проектов в Steam…

Лотерейный билет лучше создания игр?

Чех обратил внимание, что это не первый такой относительный успех его студии — команды, в которой работает от силы несколько человек. В то же время даже многие независимые студии имеют значительно больше сотрудников, а значит, и расходы на содержание — и всё же большинство этих компаний зарабатывает значительно меньше, чем маленький чешский разработчик.

В прошлом мы создавали игры, которые принесли нам немалую прибыль — мы выплатили ипотечные кредиты и даже остались средства для инвестиций. Некоторые до сих пор приносят небольшой доход, достаточный для скромной жизни. Как отдельный разработчик или небольшая команда, наши расходы на жизнь минимальны. А их продажи [крупных независимых студий — прим. ред.] хуже наших. Существует ли более рискованная работа, чем эта? Вероятно, немного. Даже покупая лотерейный билет, у вас больше шансов.

Не только Товаржиш замечает этот парадокс. Игр и их создателей, кажется, становится больше с каждым годом, и можно подумать, что все заинтересованы в создании игр. Между тем, лишь горстка из них зарабатывает на жизнь, а ещё меньше — получает от этого большую прибыль. Мы также постоянно слышим о проблемах издателей и разработчиков: увольнениях, растущих расходах, рисках и успехах, которые почти ни одна команда не может гарантировать.

Так и хочется спросить: «есть ли какие-то светлые стороны?» Чех перечислил несколько. Во-первых, игры могут приносить доход долгие годы. Да, львиная доля продаж приходится на релиз, но даже позже могут продаваться дополнительные копии. Может, 10, может, всего 3 в месяц, может, только во время распродаж — но есть шанс, что через несколько лет даже «провал» окупится.

Во-вторых — хотя это может удивить — Товаржиш считает, что создание видеоигр — это сложно, и это, по его мнению, хорошая новость.

Плюс в том, что большинство людей не умеет создавать игры. Многие считают, что создать хорошую игру — не проблема, но для большинства это всё ещё проблема. Даже если они думают иначе. Нужно иметь отличную идею, прекрасно её проработать, иметь чётко определённую целевую аудиторию, всё продумать, иметь хороший маркетинг и удачу. Вообще-то это не сложно, просто мало кто умеет это делать.

Ситуация, описанная Павлом Товаржишем, отражает общемировой тренд в индустрии видеоигр. По данным аналитиков, ежегодно на цифровых площадках появляются десятки тысяч игр, но лишь около 5% из них оказываются прибыльными. При этом средний срок разработки indie-проекта составляет от 1 до 3 лет, а многие разработчики работают по 60-80 часов в неделю без гарантии успеха. Интересно, что согласно исследованию 2024 года, только 3% независимых разработчиков зарабатывают более $100 000 в год на свои проекты.