Manor Lords собрала $60 млн в раннем доступе Steam

Успех и «падение» Manor Lords

Manor Lords дебютировала в конце апреля как один из больших хитов 2024 года, что было бы настоящим достижением для любой игры, не говоря уже о игре, созданной в основном одним человеком. Однако через три месяца после феноменального запуска (которому предшествовало добавление игры в списки желаний более 3 миллионов пользователей Steam) количество людей, одновременно играющих в игру, значительно сократилось.

На данный момент ежедневный «пик» Manor Lords составляет около 5-7 тысяч игроков. Это все еще много для однопользовательской игры в раннем доступе, но с учетом более чем 173 000 на момент запуска это совсем немного. Отсюда и критика ML со стороны создателя The Long Dark (быстро снятая).

КС – это еще не все

Тим Бендер, президент компании Hooded Horse, издателя игры, ранее подчеркивал, что оценивать успех только через призму количества людей в игре — ошибка. Особенно в случае игр, которые не являются многопользовательскими игровыми сервисами, выживание которых часто зависит от поддержания «роста». Американец также заверил, что очень доволен результатами Manor Lords.

Судя по всему, у издателя действительно есть причины для удовлетворения. Бендер был одним из тех, к кому a16z games обратились за статьей об ограничениях метода «конкурентных пользователей» (CCU) для измерения успеха игры. Это было создано в ответ на обсуждения (и комментарии создателей) этой тенденции.

В тексте приведен пример theHunter: Call of the Wild 2017 года, который точно не бьет рекорды популярности. Исторически самый высокий CCU в игре — 24 000 одновременных пользователей — результат хороший, но не выдающийся, а дневной «пик» довольно часто опускается ниже 7 или даже 5 000. (через SteamDB). Несмотря на это, с момента премьеры в 2017 году охотничий фильм заработал издателю 100 миллионов долларов.

a51z games также отмечает, что CCU особенно ненадежен в случае игр премиум-класса, то есть тех, которые требуют покупки и не полагаются на микроплатежи. Как говорится, ни один серьезный человек не станет указывать на снижение ежедневного «пика» Baldur’s Gate 3 как на доказательство того, что работа Larian «потеряла игроков». Точно так же, как никто не укажет на то, что чем дальше после премьеры, тем ниже зрительская аудитория у такого кинохита, как Оппенгеймер, - в обоих случаях продюсеры добились несомненного успеха.

Аудитория, а не статистика

Фактически, даже в случае сервисных игр Ариб Пирани, бывший директор по стратегии бренда League of Legends, отмечает, что, хотя количество игроков важно для таких постановок (особенно тех, которые ориентированы на PvP-игры), это является признаком снижения в ежедневном CCU после "пику" переоценивают - тоже специально людьми, которые хотят любой ценой показать, что данная игра "умирает".

Необработанное количество игроков (особенно общее количество установок) и пиковое количество CCU в Steam при запуске завышаются, часто намеренно. Спад после «пика» переоценен и слишком часто упоминается, особенно игроками, желающими доказать, что игра умирает.

И Пирани, и Кристоффер Туборг (вице-президент по продуктам Avalanche Studios Group) отмечают, что вместо увеличения количества игроков разработчикам следует сосредоточиться на аудитории, которой адресована данная игра.

Успех Manor Lords, несмотря на упадок CCU

Все это укладывается в то, что сказал Бендер в контексте своих постановок, а не только «Поместные лорды». Президент Hooded Horse указал на свое нежелание позволить компании стать публичной, поскольку это означало бы необходимость угождать инвесторам, которые ожидали прибыли и «бесконечного роста».

Американец также заверил, что компания очень довольна результатом Manor Lords. И не без причины, ведь в заявлении для a16z games он сообщил, что стратегия заработала более 60 миллионов долларов, а к концу июня было продано более 250 000 копий игры.

Бендер утверждал, что CCU — очень неточный инструмент, поскольку на количество людей в игре может влиять множество факторов. Это могут быть ветераны, наигравшие в любимую игру несколько сотен часов, но также и постоянный приток новых покупателей, которые проводят за игрой меньше времени. В случае с премиум-играми последний вариант более выгоден для разработчика.

Подводные камни CCU

Президент Hooded Horse лично больше ценит другие данные, в первую очередь медианное время игры (о котором он упомянул в ответ на критику со стороны Рафаэля ван Лиеропа), но и отзывы. Эта «статистика» показывает, действительно ли разработчики делают хорошую работу и удовлетворяют ли их усилия игроков.

По его мнению, общий взгляд на CCU приводит к тому, что небольшие команды начинают относиться к своим играм как к служебным играм, например, готовя контент для игры в раннем доступе Steam после запуска, вместо того, чтобы сосредоточиться на том, чтобы произвести лучшее первое впечатление после выход в ранний доступ или улучшение баланса игры (за что также выступал издатель Caves of Qud).

Если вы попытаетесь применить модель «игра как услуга» к небольшой команде, работающей над игрой в раннем доступе, это сбьет вас с пути по нескольким причинам. Например, полагая, что вам следует сохранять контент для обновлений после запуска. И это было бы очень большой ошибкой. С премиальной игрой вы не так сильно беспокоитесь об отсрочке выпуска контента [который будет выпущен после запуска. - примечание ред.]
Возможно, вам понадобится два или три месяца на исправление ошибок баланса. Дело не только в увеличении количества контента в игре — это не всегда делает конечный продукт лучше. Иногда нужно что-то убрать, что-то сбалансировать и что-то доработать.

Также стоит добавить, что Manor Lords на данный момент является одной из самых часто покупаемых игр в Steam. Титул можно приобрести за 2576 рублей в рамках акции, которая продлится до 6 августа.

Источник: gry-online.pl