"Зомби"-паразит кошек управляет поведением человека

Паразит домашних кошек токсоплазма, зачастую заражающий их владельцев, манипулирует поведением животных и даже человека, управляя уровнями глутамата, важнейшей сигнальной молекулы, которой обмениваются клетки мозга, сказано в статье, которая опубликована в издании PLoS Pathogens.

"Не стоит сильно волноваться – мы живем с этим паразитом уже долгое время. Токсоплазма не хочет убить нас и потерять свой "дом". , чтобы избежать инфекции довольно хорошо прожаривать мясо и внимательно мыть руки и овощи. Беременным женищнам, в свою очередь, не стоит трогать руками лоток с кошачьим туалетом и менять его содержимое", — объявила Эмма Уилсон (Emma Wilson) из университета Калифорнии в Риверсайде (США).

Токсоплазма (Toxoplasma gondii) — внутриклеточный паразит, в большинстве случаев обитающий в кишечнике домашних кошек. Широкая распространенность этого патогена среди питомцев и их хозяев заставила исследователей обратить на него внимание в последние годы.

Выяснилось, что токсоплазма способна менять поведение хозяина, вызывая необратимые изменения в работе мозга, которые делают мышей "бесстрашными" при виде и запахе кошек, а людей — склонными к суициду и нерациональным поступкам, а также необъяснимым приступам ярости.

Как выяснилось, после проникновения токсоплазмы в нейроны заметно поменялось то, как они взаимодействуют и обмениваются с молекулами глутамата – аминокислоты, играющей роль одного из основных химических переносчиков информации между нервными клетками. Как правило, чем больше этого вещества в межклеточной среде, тем активнее будут "общаться" клетки мозга, и повышение его концентрации может привести к слишком негативным последствиям – воспалению и гибели нейронов.

Токсоплазмоз, судя по наблюдениям за жизнью мышей, приводит по пока неизвестным причинам к отключению гена GLT-1 и связанной с ним "системы уборки" лишних молекул глутамата в так называемых астроцитах – специфичных клетках, окружающих нейроны и защищающих их от инфекций и повреждений. В итоге этого глутамат начинает накапливаться в мозге, что и может вызвать те изменения в поведении, которые ассоциируются с присутствием токсоплазмы в теле мышей и человека.

"Нам в первый раз удалось показать, что заражение токсоплазмозом приводит к нарушениям в работе одного из важнейших сигнальных веществ в мозге. Это открытие показывает, что, представление о касательно спокойном и не опасном для организма характере хронического заражения Toxoplasma gondii является некорректным. Необходимо понимать риск и те опасности, которые несут подобные изменения в химии мозга", — заключает Уилсон.

Источник: RIA.RU