300 000-летние зубы в Китае указывают на скрещивание древних людей с Homo erectus

Недавнее исследование древних зубов, обнаруженных на стоянке Хуалундун в Южном Китае, меняет представления ученых об эволюции человека в Азии. Зубные останки возрастом 300 000 лет, принадлежащие загадочной группе гоминид, демонстрируют беспрецедентное сочетание примитивных и современных черт, что указывает на более сложную эволюционную картину среднего плейстоцена, чем считалось ранее.

Реконструкция лица Homo erectus, представленная в зале Дэвида Х. Коха «Происхождение человека» Национального музея естественной истории Смитсоновского института. Автор: Ryan Somma, CC BY-SA 2.0

Исследование, опубликованное в «Journal of Human Evolution», стало результатом международного сотрудничества между Институтом палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (IVPP) в Пекине и Национальным центром исследований эволюции человека (CENIEH) в Испании. Группа ученых под руководством профессора У Сюцзе, директора раскопок в Хуалундуне, проанализировала 21 зубной элемент, включая 14, сохранившихся в хорошо сохранившемся черепе, обнаруженном в 2014–2015 годах в провинции Аньхой.

Результаты оказались неожиданными: зубы сочетают современные черты (например, малые размеры третьих моляров и гладкие вестибулярные поверхности) с архаичными признаками, такими как мощные корни моляров и премоляров, что характерно скорее для Homo erectus. Это подтверждает более ранние данные о скелетах гоминид из Хуалундуна, у которых лицевые черты напоминали Homo sapiens, а строение конечностей и челюсти было ближе к H. erectus.

«Это мозаика примитивных и продвинутых черт, которую мы раньше не видели — словно эволюционные часы тикали с разной скоростью в разных частях тела», — объяснила Мария Мартинон-Торрес, директор CENIEH и соавтор исследования.

«Открытие в Хуалундуне напоминает нам, что эволюция человека не была ни линейной, ни однородной, и что Азия стала ареной множества эволюционных экспериментов с уникальными анатомическими результатами», — добавил палеобиолог Хосе Мария Бермудес де Кастро.

Череп Homo erectus, Музей естественной истории, Анн-Арбор, Мичиган. Автор: Thomas Roche, CC BY-SA 2.0

Важно отметить, что зубы из Хуалундуна не имеют типичных неандертальских черт, что отличает эту группу как от неандертальцев, так и от денисовцев. Ученые предлагают несколько объяснений этой необычной комбинации признаков. Одна из гипотез — генетический обмен или скрещивание между ранней группой, похожей на Homo sapiens, и более архаичным видом, таким как Homo erectus. Альтернативный вариант — Хуалундунские гоминиды могли быть особой ветвью, связанной с современными людьми, но отдельной от известных видов.

Это открытие бросает вызов традиционным эволюционным классификациям и подтверждает, что разнообразие гоминид в Азии было значительно больше, чем предполагалось.

Находка в Хуалундуне — лишь одна из серии открытий, указывающих на то, что Азия в среднем плейстоцене была «горячей точкой» эволюционных экспериментов. Другие примеры — Homo luzonensis на Филиппинах (2019), Homo longi в Северном Китае (2021, теперь считается денисовцем) и Homo juluensis (2024). Некоторые из этих видов жили 300 000–150 000 лет назад — в ту же эпоху, что и гоминиды из Хуалундуна.

Несмотря на возраст, зубы из Хуалундуна имеют много общего с гоминидами позднего плейстоцена и даже с современными людьми, включая форму окклюзионной поверхности и сложные борозды на премолярах. Это говорит о том, что некоторые современные черты начали формироваться в Азии задолго до глобального расселения Homo sapiens.

Открытие также подчеркивает важность малоизученных азиатских стоянок, таких как Паньсянь Дадун и Цзиньнюшань, где также обнаруживаются останки с трудно классифицируемыми сочетаниями признаков.

Хотя ученые отмечают, что для точного определения места Хуалундунских гоминид в эволюционной истории потребуются дополнительные доказательства, находка уже стала важным шагом в изучении сложного пути развития нашего вида в Азии.

Источник: archaeologymag.com