Окаменелости от эмбриона до взрослой особи показали, как рос динозавр троодон

Палеонтологи Дэвид Варриккио из Университета штата Монтана и Хит Колдуэлл из Университета штата Северная Каролина изучили окаменелости таза и задних конечностей, связанные с Troodon formosus. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS One 9 сентября 2026 года.

Троодонтиды были оперёнными тероподами с длинными ногами, крупными глазами и относительно большим мозгом. Окаменелости позднего мелового периода показывают, что эти динозавры обитали на территории Северной Америки. Учёные долгое время не могли разобраться в их биологии, поскольку большинство известных останков фрагментарны.

Новый образец происходит из западной Монтаны, из пород формации Ту Медисин. В кампанский век, примерно 75–78 миллионов лет назад, эта территория была частью прибрежной равнины. Окаменелости включают особей на разных стадиях роста — от эмбрионов до полностью взрослых животных.

В совокупности останки дают почти полную картину развития таза и задних конечностей T. formosus. Исследователи обнаружили широкую согласованность формы костей на протяжении роста. Большинство ключевых скелетных признаков присутствует на всех стадиях, даже у молодых животных.

Тем не менее некоторые изменения по мере роста всё же происходили. Прочность костей, текстура поверхности и срастание скелетных элементов менялись на определённых этапах. У взрослых особей бедренная кость также становилась относительно длиннее по сравнению с большеберцовой. Такие закономерности указывают на стабильный процесс роста с ограниченным влиянием меняющихся условий.

Окаменелости также демонстрируют вариации среди взрослых животных. Некоторые останки указывают на разные размеры тела взрослых особей внутри вида. Такие различия могут быть связаны с индивидуальной изменчивостью или полом, хотя выборка окаменелостей не позволяет установить причину.

Травмы стоп и другие изменения костей выделяются в этой выборке. Многие кости стоп несут признаки возможной патологии. Похожие проблемы со стопами часто встречаются и в других окаменелостях троодонтид. Высокая частота таких изменений добавляет доказательства частых травм стоп внутри этой группы.

Исследование также затрагивает вопрос о названии Troodon. На протяжении десятилетий единственный зуб служил типовым экземпляром для Troodon formosus. Типовой экземпляр является основным эталоном для названия вида.

Исследователи поддерживают замену зуба набором окаменелостей таза и задних конечностей ювенильных и взрослых животных. Более крупная выборка костей даёт учёным больше анатомических признаков для сравнения будущих находок. Такое изменение могло бы также помочь разрешить давние вопросы о том, является ли Troodon действительным родом.

Предложенное таксономическое изменение всё ещё ожидает решения Международной комиссии по зоологической номенклатуре. До тех пор новая серия окаменелостей обеспечивает более прочную основу для изучения T. formosus.

Кости также дают отправную точку для будущих исследований того, как эти динозавры передвигались. Исследователи могли бы использовать анатомию таза и ног для изучения ходьбы, бега, травм стоп и биомеханики тела. Широкая серия роста даёт палеонтологам редкую возможность связать форму скелета с возрастом у североамериканского троодонтида.

Источник: archaeologymag.com